Étrange. Elle n'aimait pas ce genre de rendez-vous. Elle sentait déjà venir quelque chose qui ne lui plairait pas. Elle fuyait ce genre de conversations sérieuses chaque fois. Dès qu'elle en avait l'occasion. Mais elle ne voulait pas se dérober. Elle ne savait pas ce qu'Eden comptait lui dire, mais toute hypothèse l'effrayait. Peut-être qu'il avait découvert. Peut-être qu'il lui en voulait de lui avoir menti, de lui avoir caché son engagement naissant. Peut-être la méprisait-il de glisser de ce côté là du mur. Peut-être la haïssait-il de se livrer à ce genre d'activités. Elle ne savait pas. Mais elle se doutait qu'il ne comprendrait pas. Elle se doutait que peu de monde pouvait comprendre. Ils n'étaient pas à sa place. Ils n'avaient pas vu ce qu'elle avait vu, ils n'avaient pas vécu cette trahison du Ministère, il n'avaient pas perdu leur père à cause des Aurors. Ils étaient aussi aveuglés qu'elle l'avait été, pendant tant d'années. Cette sombre idiote.

Elle marchait dans l'herbe qui s'était recouverte d'une fine couche de neige croustillante. Chacun de ses pas lui donnait l'impression de piétiner de petits morceaux de verre. Les petits morceaux de verre de leur histoire brisée. Ou peut-être pas. Après tout, c'était peut-être lui qui avait quelque chose à lui dire. C'était tout aussi probable. Comment aurait-il pu savoir ? Alors que lui... Ce n'était pas la première fois. Elle savait combien il s'était montré infidèle par le passé, avant leur rencontre. Elle savait combien les plaisirs de la chair l'emmenaient sur un chemin sinueux. Elle savait qu'il n'avait pas une volonté de fer. Mais il lui semblait qu'il s'était contenu depuis qu'ils étaient ensemble. Son amour était vrai, et avait plus ou moins réussi à surpasser sa légèreté. Mais peut-être qu'il avait fini par céder.

Ou bien c'était encore autre chose.

Il lui semblait parfois que leur relation était trop intense pour être stable et heureuse. Elle connaissait les sentiments passionnés d'Eden. Elle connaissait son instabilité. Elle se savait elle même trop attachée. Et il lui semblait quelques fois que tout cela n'avait qu'une fin, une unique fin tragique et triste. Mais elle aimait ça.

Eden l'attendait, et un sourire éclaira son visage lorsqu'il la vit. Il la remercia d'être venue. Est-ce qu'elle avait eu tort ? Il avait l'air anxieux. Inquiet. Presque fébrile. Il tenait sa main comme s'il avait peur qu'elle ne disparaisse brusquement. C'était peut-être lui qui avait quelque chose à lui dire, alors. Et elle, quand lui dirait-elle ? C'était le bon moment ? Allait-elle se servir de sa faute pour avouer la sienne et en atténuer la gravité ? Mais pour elle, ce n'était en rien une faute. C'était une conviction profonde et incomprise. Il parlait de choix. De serment inviolable. De trahison. D'amour. Et de folie.

Et tout ces mots résonnaient trop à son goût, avec ce qu'elle enfouissait en elle. Alors quoi ? De quelle trahison parlait-il ? Et pourquoi lui aurait-il fait du mal ? Elle ne comprenait pas. Ses paroles étaient sibyllines, obscures. Elle n'était même pas sûre de vouloir savoir. Elle sentait déjà son cœur battre dans sa poitrine un peu trop fort. Et tous les mots d'Eden dépassaient la simple éventualité d'un infidélité. Qu'avait-il fait ? Voulait-il la quitter ? Et pourquoi donc ce serment inviolable... dont elle ne connaissait pas le sujet. Peut-être bien qu'il était fou, oui. Lui qui le disait si bien. Mais peut-être bien qu'elle l'aimait trop pour le croire.

- Dis moi.

Dans ses bras, son cœur résonnait tandis que sous ses pieds, les petits bouts de verre continuaient à craquer.

Ainsi donc lui demandait-il réellement de faire un serment inviolable. Elle n'avait pas fait de telles choses de toute sa vie. Il lui avait toujours semblé qu'il s'agissait là d'une pratique réservée à ceux qui avaient des choses à se reprocher, et qui ne voulaient pas être trahis. Il lui semblait que toute promesse honnête était facile à tenir et que, si l'on avait besoin d'un tel stratagème, c'était qu'il s'agissait là de quelques chose que l'on voulait aisément contourner. Une pratique réservée aux mages noirs en somme. Peut-être devrait-elle s'y habituer. Elle passait de l'autre côté. Mais comme il était étonnant de nouer une telle promesse avec Eden. Il voulait donc lui avouer quelque chose qu'elle serait capable de trahir. Ne lui faisait-il donc pas confiance ? Ou était-ce quelque chose de suffisamment grave pour qu'on veuille le lui arracher sous la torture ? De quoi s'agissait-il ?

Il lui demandait de continuer à l'aimer quoi qu'il ait fait. Il devait pourtant bien avoir conscience que c'était quelque chose qui était difficile à tenir. Son amour pour Eden lui paraissait sans bornes, mais il fallait bien se l'avouer, aucun amour n'était sans bornes. Pourtant, ces bornes étaient impossibles à imaginer. Alors peut-être qu'elle ne risquait rien, après tout. Elle le connaissait suffisamment pour savoir qu'il ne ferait rien de grave. Elle le savait mélodramatique. Après tout, elle ne serait même pas étonnée qu'il décide de faire un serment inviolable pour quelque chose qu'elle n'aurait de toute façon eu aucune raison de révéler. Elle lui faisait confiance, et lisait son angoisse sur son visage. Elle ne rêvait que d'y mettre fin et de voir un sourire le peindre à nouveau. Elle aimait tout particulièrement lorsque c'était elle qui le lui donnait, ce sourire.

- Je te le promets. Faisons ce serment.

Ce n'étaient pas des paroles en l'air. Simplement des paroles qui lui laissaient un goût amer. C'était elle qui aurait dû le lui demander, cette promesse. C'était elle qui aurait dû lui demander de faire un serment inviolable, de lui jurer un amour éternelle, avant qu'elle ne le lui dise : oui, je suis partisane des Mangemorts, j'ai changé de camp, pardonne moi. Mais elle n'était pas sûre d'être capable de le lui dire. Elle n'était pas certaine d'être prête à lui sa déception, voire même sa peur, sur son visage. Que valait sa promesse face à la sienne ? Comment oserait-elle recouvrir son visage, désormais rougi, par un masque de déception ?

Comment oserait-elle ?

Était-ce cela que l'on appelait l'emprise ? Aysha se mettait aisément dans la peau de tout observateur extérieur et savait à quel point l'attitude d'Eden semblait déplacée, dangereuse, étrange. Elle savait que quiconque ne le connaissait pas crierait à la préfète de lui tourner le dos. De ne pas faire de promesses. De ne pas répondre à quelqu'un qui lui demandait si elle était capable de mourir pour lui. De vivre pour lui. Quelqu'un qui requérait sa confiance aveugle alors même qu'elle était si facile à tromper. Chacun des mots d'Eden résonnait étrangement. Ils avaient cette puissance et cette intensité de quelque chose de grand, de grave, d'immensément important. Ils avaient cette pointe dramatique. Cette pointe de folie. Peut-être était-il vraiment fou.

Peut-être qu'elle était folle aussi.

Avec lui elle ne parvenait plus à comprendre ce qui se tramait dans son esprit. Elle avait la sensation de perdre tout contrôle. De se lancer dans des projets fous. De sceller des promesse inavouable. Irraisonnées. Il lui semblait qu'elle aurait effectivement pu mourir pour lui si seulement il le lui avait demandé. Et pourtant, elle n'avait pas l'impression d'être dominée par lui. Il lui semblait qu'ils étaient sur cette sorte de pied d'égalité d'une équilibre précaire, qui les mettait tous deux en porte-à-faux, qui faisait d'eux deux fous prêts à mourir - à vivre - l'un pour l'autre. C'était une sombre folie. Elle ne se reconnaissait même plus. C'était n'importe quoi.

Pourtant, ces simples mots - et le goût de ceux qu'elle savait arriver par la suite - lui donnaient un sentiment de grisement intense. Elle avait l'impression de faire quelque chose de dangereux et de perdre tout contrôle. Les yeux brillants, le regard presque dur d'Eden s'étaient fixés dans les siens. Elle sentait l'écorce de l'arbre derrière elle, qui lui brûlait le dos. Elle avait envie de soutenir son regard pendant des heures, le faire tourner en rond, lui laisser imaginer un instant qu'elle allait s'enfuir, refuser, partir et disparaître sans lui. Elle avait envie de jouer avec ses sentiments. De le faire attendre. De le faire trembler.

Elle n'était pas sûre que tout cela soit bien sain.

Mais qu'est-ce qu'elle aimait ça. Et elle savait désormais qu'Eden ne pourrait que rester, que comprendre. Peut-être s’apprêtait-il à lui avouer quelque chose d'encore plus grand, d'encore plus grave que son engagement à elle. Alors si elle le lui promettait... Il n'aurait pas le choix que de lui promettre aussi. Ils n'auraient pas le choix que de rester ensemble, en équilibre sur cette balançoire à dix mille mètres du sol, sans quoi ils tomberaient tous les deux. Sans doute étaient-ils devenus dépendants l'un de l'autre. Sans doute y avait-il une certaine violence dans cette relation. Ou bien de l'amour. Ou un peu des deux. Peut-être bien que c'était la même chose, au final.

- Oui.

Elle soutenait son regard. Les lèvres d'Eden avaient laissé une marque brûlante sur son cou et semblaient le parcourir encore tandis qu'ils se regardaient fixement. Un courant iridescent s'échangeait entre leurs deux pupilles. Oui, elle était prête à mourir et même à vivre pour lui. Oui, elle lui ferait confiance aveuglément. Car elle n'avait désormais plus qu'un seul et unique désir : vivre pour lui et uniquement pour lui, comme il vivrait pour elle, et uniquement pour elle, et lier leurs deux âmes telles que l'une ne pourrait survivre sans l'autre, mourir sans l'autre, exister sans l'autre.

Elle avait promis. Par son sourire il lui promettait la même chose. Elle savait à quel point l'emprise qu'ils avaient l'un sur l'autre était importante. Elle savait combien leur relation était désormais intense. Au point d'en devenir dangereux ? D'en devenir fou, au moins. Ils échangèrent un baiser. Leurs lèvres elles-mêmes étaient presque scellées l'une à l'autre. Elle connaissait cette sensation sur le bout des doigts. Elle en avait pris l'habitude. Si y était tant attachée qu'elle était désormais incapable de s'en passer. Mais plus encore que ses baisers, c'était de sa personne toute entière qu'elle ne pouvait plus se passer. C'était de leur relation oscillante qu'elle ne pouvait se séparer. Pas de ses lèvres, pas de ses mains, mais du contact de ses lèvres sur les siennes, de ses mains sur son corps, et de la sensation de pouvoir intense que cela lui procurait, de la manière dont tout contact faisait battre son coeur plus vite au point de lui donner le tournis. Elle ne se laissait plus de cette relation qui prenait sans cesse un tournant différent. Elle avait l'impression d'avoir été entraînée dans une valse effrénée et aveugle qui ne se finissait jamais.

Eden se détacha d'elle et la fixa à nouveau de ses pupilles noires et luisantes. Il lui était impossible de décrocher ses yeux des siens. Elle se sentait puissante. Elle se sentait dépasser toutes les règles. Elle se sentait hors de contrôle. Elle voyait dans on champ périphérique, sans pour autant le lâcher du regard, qu'Eden remontait ses manches. La première manche remontée, celle de droite, elle se décida enfin à baisser les yeux pour parcourir cette peau blanche qu'elle connaissait par coeur. Cette tâche de naissance dont la forme était gravée dans son esprit tant elle l'avait caressée, embrassée, effleurée de nombreuses fois. Moins ces derniers temps. Les hasards du sablier n'avaient pas été tendres avec eux. Les occupations inconnues d'Eden s'étaient faites plus nombreuses. Peu importait. Elle le retrouvait.

Puis il remonta lentement son autre manche, dévoilant un bras qui n'avait jamais été le sien. Aysha se figea. Elle garda ses yeux fixés sur cet avant-bras méconnaissable, incapable du moindre mot. Le crâne noir, les yeux vides, la langue sinueuse qui s'y épanouissait était à la fois familière et terrifiante. Elle l'avait vue quelques fois. Elle n'avait jamais pu l'associer à un visage. Pas encore. Et pas jusqu'ici. Il lui semblait que ce bras ne pouvait être le sien. Elle ne comprenait pas. N'avait pas su. La surprise avait tout surpassé.

Non elle ne rếvait pas. Ce n'était pas une illusion, disait-il. Cette marque à la signification aussi effrayante que pleine de promesse était bien là, gravée dans sa peau. Un simple geste un peu appuyé aurait suffi pour L'appeler. Lui. Elle ne l'avait jamais rencontré. Ou alors elle ne l'avait pas su. Personne ne pouvait lui dire ce qui se cachait sous ces masques. Ces inconnus étaient ses nouveaux guides. Comment avait-elle pu ne pas le voir ? Ils avaient toujours évité le sujet. Les divergences d'ambitions n'avaient pas leur place dans leur relation. Tout allait au delà de cela. Mais désormais... Comment avait-elle pu craindre son jugement ? Comment avait-elle pu s'imaginer une seule seconde qui la rejetterait en apprenant ? Ils étaient du même monde. Cette certitude achevait de resserrer leurs liens.

Enfin, au bout d'un instant, Aysha releva les yeux vers lui. Il avait une chose à préciser. Sur elle. Elle était toujours incapable de dire quoi que ce soit. Elle était surprise, soulagée, effrayée, heureuse, amoureuse. Elle était bouleversée. Incapable de parler. Et lui murmura à l'oreille. Il lui murmura ces mots qui tendirent tous ses muscles. Il savait. Il avait toujours su. C'était même lui qui avait provoqué cette rencontre avec 33. Qui lui avait indiqué qu'elle était sur le chemin. Il craignait qu'elle ne révèle son identité, ce qui était impossible. Aysha se sentit rougir. Elle s'était torturée pour rien. Elle avait eu peur pour rien. Il savait depuis le début, et était du même monde. Combien de temps lui avait-il menti ? Elle ne lui en voulait même pas. Elle comprenait. A l'époque où ils s'étaient rencontrés, elle était encore aveuglée par sa fidélité aux Aurors. Elle menait même des missions à leurs côtés. Peut-être était-il déjà partisan des Mangemorts. Elle, ne se cachait pas de son engagement ministériel. Et pourtant il l'avait aimée. Peut-être avait-il vu à quel point son engagement, en apparence solide, était fragile ? Peut-être avait-il eu simplement suffisamment confiance en son intelligence pour savoir qu'elle finirait par ouvrir les yeux.

Enfin elle se décida à parler. Mille choses se bousculaient dans sa tête. Mille questions, milles exclamations surprises.

- Comment tu as su ? Enfin, pourquoi moi je n'ai pas... ? Je... Je ne sais pas quoi te dire. Toi. Je ne l'aurais pas su.

Elle effleura les contours de la marque sur son bras du bout des doigts, comme si elle jouait avec le feu. Comment n'avait-il pas sans cesse envie d'appuyer dessus ? La tentation devait être si forte. Ses doigts avaient mille fois envie de déraper, de toucher la marque, de L'appeler. Elle avait envie de la faire sienne. Elle avait envie de céder. Mais elle ne céda, caressa sa peau blanche, le peu qu'il en restait. Puis elle baissa sa manche comme pour s'effacer à cette atroce tentation. Elle braqua ses yeux dans les siens. Elle l'embrassa. Elle se félicita de n'avoir pas fait ces promesses en l'air. Elle se voyait déjà aller loin avec lui, défendre leur cause. C'était une nouvelle chose qui les unissait.

Plus que jamais elle était prête à vivre ou a mourir pour lui.

Elle n'avait rien vu venir. Ses paroles résonnaient étrangement. Elle avait presque du mal à se concentrer dessus tant elle était obnubilée par ce qui se cachait là, juste sous sa manche, à quelques centimètres de ses mains, sur cette peau maintes fois explorée, promesse intense de grandes choses, de grands pouvoirs, de grandes valeurs. Eden lui offrait des mots d'amour qui avaient un sens mille fois plus grand depuis qu'il lui avait tout dit. Il lui donnait des paroles qui voulaient tout dire, absolument tout. Et bientôt, il donna autre chose, une main, un écrin, un genou à terre. Et Aysha comprit aussitôt, son coeur faisant un bond dans sa poitrine alors même qu'il venait de retrouver un rythme normal. C'était trop, beaucoup trop, mais elle aimait ça. Elle avait l'impression d'avoir sauté du haut d'une falaise et que sa chute, immensément longue et magique, ne s'arrêterait jamais. Elle était en plein vol. Elle avait son balai à quelques centimètres des doigts, certitude que, s'il le fallait, elle aurait de quoi ne pas s'écraser au sol. Mais elle savait qu'elle n'en aurait pas besoin. Il n'y avait pas de sol, pas de fin. Elle continuerait à voler pendant des lustres.

Bientôt il était à genoux devant elle, écrin ouvert sur deux pièces magnifiques et d'une délicatesse sans nom. Une bague blanche et fine, brillante. Une bague plus larges et irisée, d'un vert profond. Deux pièces jumelles et si différentes, pourtant inséparables. Elle avait l'impression de les voir, eux, sur le coussin nacré. Est-ce qu'il la demandait en mariage ? Là ? Dans Poudlard ? Ils étaient à peine majeurs et pourtant il lui semblait que l'engagement qu'il avait pris en lui montrant son bras était déjà immense. Ce n'était qu'une formalité. Un cadeau. Un engagement plus conventionnel, en somme. Qu'elle avait irrésistiblement envie de prendre. Il l'avait déjà condamnée à le suivre pour sa vie entière, sans jamais le trahir, à le rejoindre dans cette cause qui les unissait finalement. Ils étaient déjà scellés l'un à l'autre. Elle aurait été contradictoire, incohérente et idiote si elle avait hésité. Ils avaient pris mille fois plus d'engagements dans toute leur relation insensée. Des fiançailles à 17 ans n'étaient rien d'autre que l'engagement le plus terre à terre et normal qu'ils puissent prendre.

Il lui semblait impossible de lui dire non. Elle avait tourné le dos, avec lui, à sa raison, son éternel besoin de tout faire dans l'ordre, de peser chaque décision, de tout planifier. Elle s'était libérée dans ses bras de tout ce qui avait fait d'elle une préfète modèle. Elle avait envie de dire oui. Elle allait dire oui, elle le savait. Elle ne se voyait plus passer sa vie sans lui. Elle le lui avait promis. Elle resta muette un instant, mille pensées se bousculant dans son esprit, n'ayant pas encore réussi à atteindre cette légèreté qu'elle convoitait tant, mais elle finit par les faire taire et criant ce mot qui scellait leurs deux âmes à nouveau.

- Oui.

Oui. Et tant pis. Elle allait se fiancer. A 17 ans. Pas encore sortie de Poudlard. Mais elle avait la ceryitude que c'était la chose à faire. Elle détestait les regrets. Elle en avait trop eu. Elle voulait plonger une nouvelle fois. Faire cette promesse folle. Oui. Oui. Et elle l'enlaça comme pour clarifier sa réponse qui était déjà semblable à de l'eau de roche. Oui. Evidemment.

Elle n'avait jamais été du genre guimauve. Elle n'était pas de celles qui criaient leur amour sur tous les toits, bien qu'elle n'eût rien à reprocher à celles-ci. Elles n'étaient mêmes pas de celles qui disaient leurs sentiments avec facilité. Pourtant, elle les ressentait avec une puissance telle qu'elle ne pouvait parfois les contrôler. Peut-être que les taire n'était pas toujours la bonne solution. Peut-être les mots d'amour la mettaient-il mal à l'aise. Et pour autant, elle l'aimait. Et il lui semblait que cette promesse, que ce oui valaient mille mots d'amour, et que c'était là bien moins creux et vide que certains je t'aime. Et finalement, on ne pouvait plus crier son amour sur les toits qu'en se fiançant. Elle l'embrassa en réponse à ces mots que lui n'avait aucune difficulté à dire.

Sa vie prenait un tournant des plus étonnants. Elle ne se reconnaissait plus en l'Aysha d'avant, celle qui se contentait d'exister en arrière plan, réussissant à peu près tout ce qu'elle entreprenait, pesant sans cesse le pour et le contre, ne prenant aucune décision qui fût un peu folle, qui sortît un peu de l'ordinaire. Elle aimait cette nouvelle jeune femme, celle qui encore se confrontait aux Mangemorts. Celle qui rejoignait leurs rangs. Celle qui se fiançait à dix-sept ans. Celle qui hurlait son amour d'une façon plus grande encore. Elle se disait que son père serait probablement fier d'elle. Elle pensait à sa mère. Elle n'avait rien à savoir.

Elle prit son bras sans rien ajouter d'autre qui sourire et un hochement de tête à sa proposition - plus légère - d'aller déguster une glace. Il lui fallait se remettre de toutes ses émotions. Elle n'avait plus de crainte à avoir, de pouvait s'imaginer qu'il la rejetterait en apprenant qu'elle rejoignait les partisans de l'Ordre Noir. Il en faisait partie aussi. Et sans le savoir, sans en avoir jamais parlé, ils avaient pris le même chemin. Elle digérait cette nouvelle avec un sentiment d'excitation non dissimulé. Elle était aux anges et elle n'avait plus peur de rien.