Ben voyons. En voilà une qui avait eu une merveilleuse idée. Les éternelles rondes préfectorales étaient déjà suffisamment longues et ennuyeuses pour que l'on veuille en plus les partager avec quelqu'un d'autre. Qui plus est ce quelqu'un d'autre. Mais les plannings avaient parlé. Et pour la première fois de sa vie, Aysha se retrouvait à devoir partager une ronde avec quelqu'un à qui elle n'avait rien à dire. Ou plutôt, quelqu'un dont la rancœur l'empêchait de pouvoir lui dire quoi que ce soit. Zélie Hepburn.

Elle n'avait jamais rien eu contre cette fille, à la base. Elle ne lui avait simplement jamais parlé. Puis elle avait rencontré Eden, et il s'était avéré que celui-ci était extrêmement attaché à la rouge. Cela n'avait rien d'étonnant, certes. Le lien qui les unissait était même encore plus fort que celui qui unissait à la bleue à son petit-ami - et désormais fiancé. Elle savait sa jalousie ridicule. Pourtant, maintes fois, Zélie l'avait arraché à ses bras. Elle savait combien les liens du sang étaient importants. Elle savait la place primordial que chacun pouvait donner à sa famille. Mais il lui semblait chaque fois que Zélie prenait un malin plaisir à les séparer. Il lui semblait même qu'elle ne l'aimait pas du tout. Ainsi, ce n'était pas de sa faute ! C'était bien la rouge qui la jalousait. C'était elle qui ne l'aimait guère et faisait tout son possible pour qu'Eden ne passe pas trop de temps avec elle. C'était du moins l'impression qu'elle avait.

Cette ronde allait être particulièrement froide, et gênante. Elle réfléchissait déjà à des sujets de conversation - les plus inintéressants et banaux possibles - à aborder au cours de la ronde. Il lui faudrait tenir au moins deux heures. Elle n'était peut-être pas obligée de se forcer, d'ailleurs. Le silence lui irait très bien. Elle n'avait aucune envie de subir les éventuelles critiques de la rouge. Encore moins de lui donner une quelconque raison de la décrédibiliser aux yeux d'Eden. Qui savait ce qu'elle irait lui raconter ? Aysha n'aimait pas juger les gens sans les connaître, mais elle ne pouvait s'empêcher de voir des preuves de sa malhonnêteté partout. Peut-être qu'elle fabulait. Mais elle avait très probablement raison.

Elles avaient rendez-vous à un point quelconque du parc, pour commencer leur ronde. Elles devaient patrouiller à l'orée de la forêt interdite ce qui, en plus de ne pas être agréable, les plongerait dans le silence. C'était réjouissant. Aysha avait froid, faim, et pour courronner le tout, elle était arrivée la première. Super.

Fort heureusement, la préfète n'eut pas à attendre trop longtemps l'arrivée de sa camarade, qui n'était même pas véritablement en retard. Il fallait bien qu'il y ait une première arrivée, de toute manière. Elle la salua et s'excusa brièvement de l'avoir fait attendre. Aysha voulut répondre quelque chose de poli, mais elle ne trouva pas quoi, et se contenta de lui rendre son salut. Décidément, si toute la ronde se déroulait ainsi... Elle était particulièrement mal à l'aise et laissa filer quelques secondes de silences alors qu'elles se mirent à marcher en direction des arbres. Pendant ce temps, elle cherchait frénétiquement un sujet de conversation qui soit suffisamment léger pour ne pas laisser transparaître ses aprioris sur la jeune femme. Surtout, ne pas parler d'Eden. Il leur fallait éviter le sujet au maximum si elles voulaient que la ronde se passe bien. Après tout, il ne s'agissait que de quelques heures, et Aysha détestait le conflit. Elle faisait chaque fois tout ce qu'elle pouvait pour le contourner.

- Bon, heu... Pas la meilleure ronde, hein ? La forêt interdite je veux dire.

Voilà qui était intelligent. Et passionnant. Il allait falloir qu'elle s'améliore un peu si elle voulait tenir toute la ronde. Cependant, c'était vrai : elle détestait faire des rondes en extérieur, et d'autant plus dans la forêt interdite. Elle faisait toujours de son mieux pour se contenir face à ses camarades préfets, mais elle était une vraie trouillarde dès lors qu'il s'agissait de pénombre, de créatures et d'insectes. Un simple grinchebourdon qui passerait par là lui ferait faire un bond de dix mètres. Elle espérait de tout coeur ne croiser aucune espèce vivante, quelle qu'elle soit, sur son chemin. Elle ne voulait pas passer pour une idiote aux yeux de Zélie, et de lui donner par là de nouvelles raisons de ne pas la porter dans son coeur. Elle voulait qu'elle sache qu'Eden avait bien choisi sa fiancée. Si elle se mettait à hurler au moindre mouvement parmi les arbres, elle aurait l'air d'une imbécile. Pourtant, la pénombre recouvrait déjà le parc et elles s'enfonçaient désormais dans les premiers arbres de la forêt, juste à l'orée, suffisamment loin pour pouvoir déceler les éventuelles traces d'un élève, mais suffisamment proche du parc pour ne pas prendre de risques inutiles. Néanmoins tendue, la préfète gardait l'oreille aux auguets.

De toute évidence, Zélie n'était pas du genre peureuse, ce qui n'arrangeait pas Aysha. Avec sa remarque, elle était sans doute passée pour une froussarde, une fille ennuyeuse, inintéressante, frileuse, et elle allait bientôt se demander comment son frère pouvait aimer une fille comme elle. Néanmoins, elle ne s'était montrée ni désagréable ni moqueuse, ce qui rassura quelque peu la bleue. Peut-être qu'elle avait des aprioris idiots envers la rouge ? Des souvenirs de toutes ces fois où elle s'était sentie arrachée des bras d'Eden lui revirent cependant, et elle se renfrogna intérieurement. Mieux valait ne pas s'attendrir trop vite.

Quand elle y réfléchissait, c'était peut-être une bonne chose de faire sa ronde avec quelqu'un qui ne craignait pas les petites - et les grosses - bêtes comme elle. Elles auraient paru bien idiotes si elles avaient toutes les deux sursauté au moindre bruit. Elle devait bien admettre qu'elle se réjouissait de ne pas faire cette ronde toute seule : non seulement elle ne se sentait pas toujours de réprimander les élèves les plus âgés seule, mais surtout, elle avait de quoi se distraire de sa peur de la forêt. La compagnie de Zélie, si elle n'était pas des plus souhaitées, avait le mérite de la rassurer. C'était déjà ça.

Poursuivant la conversation, la préfète lui demande combien d'élèves, à son avis, elles allaient attraper ce soir. Plusieurs, elle l'espérait. Histoire de ne pas être sortie pour rien, et de ne pas passer la ronde entière à combler le silence par des discussions sans fond. Pour le moment cependant, aucun élève ne se montrait, aucune voix humaine, rien du tout. Aucune bête non plus, ce qui était une bonne nouvelle.

- Quelques uns j'espère ! C'est toujours amusant !

Mm. Peut-être pas la meilleure chose à répondre. Est-ce qu'elle allait passer pour la sadique de service, la préfète exemplaire et horripilante par la même occasion, qui traquait les bêtises et aimait dénoncer les élèves. Ce qui n'était évidemment pas le cas. C'était juste un moyen pour elle de pimenter un peu sa vie préfectorale.

L’astre lunaire parcourait le ciel comme à chaque nuit, poursuivant en vain l’étoile solaire que jamais il ne pourrait croiser, un jeu du chat et de la souris qui avait lieu depuis la nuit des temps. L’obscurité régnait dans cette soirée froide et le peu de rayon de lumière émis par la lune se faisait filtrer par les branches des arbres.

Les préfètes patrouillaient dans la forêt à la recherche de petits malins en quête de démontrer leur courage face à cet endroit dangereux. Les histoires qu’on y raconte sont souvent exagérée ou ne sont que pure invention pour effrayer les enfants. Car après tout quoi de mieux que d’annoncer, que la créature dépeinte dans une histoire d’horreur, ne vit qu'à quelques kilomètres des chambres.

Un bruit se fit brusquement entendre au loin, il était aussi soudain que puissant. Il s’agissait d’un cri, un cri d'un timbre grave, il retentissait dans la forêt venant troubler le sommeil des créatures alentour, certaines d’entre elles quittèrent même la zone sans demander leur reste.

Ensuite le sol se mit à trembler, doucement dans premier temps puis de plus en plus puissamment, venant jusqu'à ajouter les branches des petits buissons. Au vu du rythme régulier, l’origine de ces secousses était vraisemblablement provoquée par le déplacement d’une énorme masse qui se dirigeait vers le binôme préfectoral, mais malheureusement pour les deux demoiselles, les vibrations du sol rendaient difficile la localisation exact de la chose.

Aysha se détendait petit à petit mais ne parvenait pas à se défaire complètement des préjugés qu'elle avait sur Zélie et s'attendait chaque fois à ce que la conversation prenne un tournant plus tendu. Pour autant, elle n'était pas prête à se taire et à supporter un silence qui, en plus d'être incroyablement gênant, aurait attiré son attention sur le moindre petit bruit effrayant de la forêt. La conversation actuelle ne lui permettait pas d'oublier complètement son appréhension, mais elle était suffisamment concentrée sur ce qu'elle pourrait bien dire pour ne pas trop y penser. Elle espérait chaque fois voir surgir un élève qui leur aurait permis de terminer le garde plus tôt en emmenant le petit rebelle chez la directrice, mais pour le moment, aucun d'entre eux ne se montrait. Aysha se crispa tandis que sa collègue préfète lui donnait le conseil de rester sur ses gardes. Cette remarque, aussi pleine de bon sens soit elle, n'avait fait que rendre l'atmosphère plus pesante encore. Aysha faisait de son mieux pour dissimuler sa nervosité. Pourquoi donc ces fichus élèves avaient-ils aussi régulièrement envie d'aller se perdre dans cette forêt ? Si chacun respectait l'interdiction, elles n'auraient pas à faire ce genre de rondes ! Elle aurait presque aimé que tout le monde soit aussi peureux qu'elle pour lui épargner d'avoir à faire de telles balades dans la pénombre. Bande d'ingrats.

Zélie, elle, avait l'air de voir du positif partout puisque l'absence d'élève la réjouissait. En effet, encore quelques minutes de marche et elles auraient fait le tour sans croiser d'élèves. Elles pourraient alors regagner leur dortoir et se glisser au fond de leur lit. La bleue avait hâte et eut même envie de presser le pas, mais elle se retint. Pour un peu elle se mettrait à courir à toutes jambes vers le château, ce qui remettrait largement en cause sa légitimité en tant que préfète. Franchement, une préfète qui avait autant peur de tout ne pouvait pas être très efficace. Elle se contenta de garder l'allure en réprimant un frisson - le vent se levait - et répondit :

- Oui, j'ai hâte d'être bien au chaud ! Avec un peu de chance la prochaine fois on aura pas le même lieu.

Ni le même partenaire. Elle n'aimait pas avoir ce genre de pensées mais c'était la première chose qui avait fleurit dans son esprit. Aysha enfonça ses mains dans ses poches, peu satisfaite d'elle-même. Cela ne lui ressemblait pas. Soudain, elle sembla percevoir un tremblement sous ses pieds et se crispa. Elle ralentit l'allure en jetant un coup d'oeil circonspect à Zélie. Avait-elle rêvé ? Mais elle n'eut pas le temps de se poser la question que le sol se remettait à trembler avec un grondement sourd, comme si une masse énorme se déplaçait non loin de là. Aysha se sentit blêmir et chercha un quelconque réconfort dans les yeux de sa collègue. Peut-être que la peur et l'heure tardive amplifiaient un son qui n'était en réalité par menaçant le moins de monde ? Elle était complètement immobile désormais et il lui semblait que le son se rapprochait, sans avoir aucune idée de la direction de laquelle il provenait. Elle scruta les arbres autour d'elle, véritablement paniquée désormais, et ne parvenant plus à le cacher ?

- C-c'est quoi ça ?

Sa voix tremblait, ses doigts aggrippaient sa baguette en manquant presque de la briser, et tous ses muscles étaient tendus. Elle avait envie de partir en courant, pour de vrai, cette fois. Quel était ce bruit ?

L’approche du monstre se faisait dans une absence totale de discrétion, la masse qui perturbait les lieux n'avait visiblement pas la moindre envie de se cacher. Les pas se rapprochaient tandis que le sol tremblait de plus en plus. Quelques branches s'agitaient sous les vibrations causées par la source inconnue.

Puis enfin surgissant au loin une créature humanoïde qui faisait entre trois et quatre mètres de haut. La distance était encore trop éloignée pour savoir à quelle espèce appartenait la chose mais ce qui était sur c'est qu'a la vitesse où elle allait il ne faudrait pas plus de deux minutes pour que monstre atteigne le duo.

La plupart de la faune avait déjà fui les lieux, les animaux avaient un instinct de survie qui dépassait la stupéfaction et il ne prenait pas le risque d'être paralysé par la peur. Et contrairement aux humains qui cherchaient à assouvir des désirs complexes et répondre à des questions existentielles les animaux qui peuples le monde réfléchissent de manière plus simple et ne cherchent qu'à survivre.

Avec une bonne vue on pouvait distinguer sur le bras droit de la bête une énorme trace couleur vermeille, était-ce les traces de sang d'un étudiant blessé ou bien celles de baies écraser sur la peau de la chose.

Zélie ne semblait pas aussi effrayée qu'Aysha, mais elle ne semblait pas rassurée non plus, ce qui en disait long sur leurs chances de survie en cas d'attaque de centaures, de trolls ou de loups-garou. La préfète serra les dents pour éviter les sanglots d'affluer à ses yeux. C'était nerveux. Elle sursauta d'une manière ridiculement exagérée lorsque le sol trembla plus fort encore sous leurs pieds, tandis que le bruit, loin de s'arrêter, ne cessait de se rapprocher. Elle ne savait quel comportement adopter et attendait une aide précieuse de la part de Zélie... qui ne venait pas. Elle n'était pas sûre que l'option "Détaler en courant" - bien que très séduisante - fût la meilleure. Ce n'était pas la peine d'attirer l'attention de la créature, quelle qu'elle fût.

Au bout de quelques secondes où les deux préfètes étaient restées immobiles, l'une pétrifiée par la peur, l'autre heu... aucune idée, une forme se distingua entre les arbres. Ou plutôt par-dessus les arbres. Du genre beaucoup plus haute que ces foutus arbres qui étaient quand même pas mal hauts, pour la plupart. Aysha sentit sa salive se bloquer dans sa gorge et manqua de s'étouffer, ce qui n'était pas très malin, en de telles circonstances. La chose était donc immense, elle avait par conséquent d'immenses jambes, qui lui permettaient de franchir plusieurs en mètres en un pas. On pouvait donc supposer qu'elle était à... trois pas du duo. Une petite dizaine de mètres à peine. De là où elles étaient, les deux préfètes ne pouvaient réellement distinguer ce qu'était cette créature, mais à n'en pas douter, la créature avait une vue plongeante sur leurs petits crânes, et sans doute une envie furieuse de les briser comme des noisettes. Pfiou. Qu'elle s'approche encore un peu, et le pantalon d'Aysha ne tarderait pas à se couvrir de jaune.

- T'as une idée ?? demanda-t-elle à sa camarade, si paniquée que toute trace de malaise ou d'animosité avait disparu.

Elle espérait que oui, parce qu'elle-même n'en avait aucune. Elle remarqua alors avec effroi que la créature, qui s'était arrêtée un instant dans sa marche et se tenait au milieu des arbres, non loin de là, portait une énorme trace rouge sur le bras. Rouge... sang. Pas rouge groseille, ou rouge clair, ou rouge vif, non, rouge sang. Qu'on appelait aussi communément rouge cerise, mais Aysha était intimement persuadée qu'il s'agissait plutôt d'hémoglobine. Pas sûr que la créature en question ne soit amatrice de fruits des bois.