Un temps de chiotte.
Au-dehors, la ville passait pour inondée. Les pluies d’été avaient toutes en commun cette drôle d’allure, celle d’un torrent colossal qui parvenait à déchaîner ciel et terre. Une reconstitution maladroite, combat à mort antédiluvien. Marcher devenait un parcours du combattant, voir ses pieds s’enfoncer dans la mare demeurait, pour le plus amusé des hommes, une partie de plaisir. Pour les empressés, un détail cependant agaçant.

Ses habitudes étaient devenues très hétéroclites. Celles-ci tenaient en ces journées de congés passées en bibliothèque, synthèse ruminante de ses années à Poudlard, à celles à ne rien faire, somnolant entre les bras d’Azphel. Ses discours tenaient souvent en des points obscurs et trop mélangés pour être finalement perçus comme des suites logiques. L’apprentissage de la langue se faisait complet. Un peu trop.

L’introduction au persan se faisait plus délicat. Si son coeur balançait en cette direction, possiblement attiré par le goût fin de sa poésie, l’arabe l'emportait. Il lui fallait ressentir cette langue, s’en imprégner. Elle primait sur les territoires convoités, même si sa cousine aux racines trop différentes pourtant demeurait très parlée par certaines minorités.

Le choix était difficile, mais pas nécessaire. L’apprentissage des langues était devenu bien plus facile depuis maintenant des années et ce n’était pas le moment d’hésiter. Un peu d’aide n’était pas de refus pourtant, et elle avait croisé quelques convertis sympathiques qui lui avaient prêté main forte dans son choix de lectures. L’un d’eux en particulier lui avait conseillé deux ouvrages pratiques de sumérien et de sa langue affiliée et descendante l’akkadien, datant des années 2000. Il n’y avait, selon lui, pas meilleur choix d’ouvrage dans ce domaine, les recherches s’étant essoufflées depuis longtemps, au grand malheur des intéressés des temps modernes.

Un souffle surgit alors qu’elle retraçait à la plume une lettre compliquée. L’alphabet complètement différent lui semblait devenir traces de pattes, ou dessins étranges, signe qu’il fallait peut-être se détacher un peu des ouvrages, au moins le temps d’une pause.
Marcher entre les rayonnages était également devenu un passe-temps, tant pour découvrir des ailleurs que des temps lointains. Les dictionnaires de langues côtoyaient bien souvent des guides de voyages à l’usage des sorciers, et son break se termina alors qu’elle avait trouvé un traité sur les épigraphes aux temps de Sumer, rédigés par un sorcier plus soucieux du fantasmagorique que du possible.

Sa lecture fut aussi profonde que possible, alors qu’elle retournait à sa petite table basse, où son fauteuil réconfortant et refroidi de faire le guet l’attendait. Elle s’arrêta net en apercevant un vieillard qui s’était installé au même emplacement, plus précisément sur le fauteuil d’à côté. Ses cheveux d’un blanc pur étaient mal coiffés et très épars, sa robe de sorcier miteuse mais autrefois certainement de très bon goût, et il observait par la fenêtre le tout Londres submergé.
Aya demeura interdite un moment, au moins le temps de réaliser qu’il fallait demander à cette personne de se déplacer. Déjà, il y avait de la place, cet endroit de la bibliothèque étant presque vide à cette heure, et la tranquillité était un point important dans son apprentissage. ‘Manquait plus qu’il se mette à déblatérer sur son existence certainement très remplie.
L’effet qu’il lui fit fut pourtant très étrange. Elle avait déjà préparé son jeu et son sourire un peu trop poli, mais l’apparition de la jeune femme dans son champ de vision n’avait pas dérangé le vieillard qui continuait de fixer la ville, appuyé sur une vieille canne à l’extrémité sculptée d’une drôle de forme.
Saisie, elle osa :
- Excusez-moi ?

C’était drôle, presque risible, mais le fin sourire que lui adressa le fossile l’empêcha d’entamer sa demande. L’aura malicieuse que ses yeux lui transmettaient lui avait fait perdre ses mots.
Elle ne les retrouva pas tout de suite et, comme intimidée, secoua simplement la tête en déglutissant, avant de s’asseoir dans son fauteuil initial.
Quel drôle de personnage…, songea-t-elle en ouvrant son livre et en faisant mine de le lire.

Un silence complet s’installa. Les gens allaient et venaient, l’espace-temps semblant s’être figé dans cette scène de théâtre bien taciturne, décors supplantant les entités présentes. Le débris ne bougea pas d’un pouce et la jeune femme relevait de temps en temps les yeux, au moins pour s’assurer qu’il ne s’agissait pas de ses derniers instants.
Une heure sonna dans sa tête, réflexe étant de porter les yeux à sa petite montre d’argent. Ce fut l’occasion pour que les mots passent la barrière du soupir.

- Maa esmuke ? / Quel est votre nom ?

La phrase retentit dans l’air et pendant un instant, les onyx se plissèrent, semblant ne pas comprendre. Enigme de la langue. Pourtant ceux-ci tinrent leur rôle et se relevèrent sur la face ridée qui l’observait, sans avoir perdue sa joie des lippes.

- Esmiî Aya, rétorqua-t-elle simplement, sans difficulté mais quelque part peu assurée.

Les yeux du vieux mage s’éclairèrent d’une drôle de nuance. Ceux-ci, tenant leur étrange luminosité de ce bleu devenu presque blanc, insufflèrent une drôle de sensation à la jeune femme, qui se redressa quelque peu.
- Depuis quand t’intéresses-tu à ces langages, jeune Aya ?

Son ton avait changé, son manque d’accent percutant à peine la créature. Il devait être anglais, mais le timbre qu’il avait pris au parler arabe, les sonorités très similaires à l’élocution arabique, semblaient faire de lui un homme à part, presque loin de l'emprunt d’identité par le langage.
- Depuis quelques mois maintenant.
Son front se plissa, méfiance cordiale installée.
- Pourquoi ? Se contenta-t-elle de souffler en refermant son livre.

La réponse attendue n’arriva pas. Au contraire, le sourire presque apitoyé redoubla d’intensité alors que les prunelles éveillées s’installèrent dans celles d’Aya. L’attente s’exacerba, et un instant, l’inconnu détailla les livres posés sur la table. Ses mains abimées par le temps s’emparèrent d’un exemplaire, retracèrent du bout des doigts la couverture. Elle reconnut l’exemplaire à propos du sumérien, conseillé par un voyageur passionné de fantastique.
- Je m’étonne de voir encore des gens s’intéresser à ces sujets. J’étais le seul pendant assez longtemps.

Sourcils légèrement froncés, la sorcière hoqueta à peine et ses doigts empoignèrent le livre posé sur ses genoux. L’interrogation fusa, solitaire :
- Vous êtes un spécialiste des civilisations sumériennes ?
- Pas vraiment, répondit-il dans une moue mimant l’approximatif, mais je m’y suis penché à un passage de ma carrière.

- Votre carrière ? Susurra Aya, on ne peut plus à l’écoute.
Les mirettes mutines du vieux mage rirent quelque peu, comme persuadé de l’intérêt que la jeune femme pouvait porter à son histoire. Savait-il en venant ici ? Non, impossible.
- J’ai eu beaucoup d’emplois et de facettes dans ma longue vie. De simple vendeur à assistant, explorateur improvisé ou marchand de pacotilles. Mais le plus important, et celui qui me suit depuis toujours est bien celui de traducteur.
Traducteur ? Le terme, bien que nébuleux, lui demeura engageant. Pour être traducteur, il fallait connaître la civilisation à laquelle on s’intéressait. Elle avait donc affaire à un érudit en la matière. Sa maîtrise de la langue combinée à son âge avancé faisaient de lui une véritable mine d’informations. Une opportunité en or, ce qu’il devait savoir en engageant la conversation avec une intéressée.
- Vous êtes donc un spécialiste de la langue arabe ? Sur quel genre d’ouvrages avez-vous travaillé ?
- L’arabe essentiellement, oui. J’ai des notions de persan, comme vous je suppose, ajouta-t-il à la vue du livre entamé d’apprentissage du persan usuel. J’ai eu l’occasion d’apprendre des langues anciennes du berceau de la Mésopotamie également, mais mon domaine de prédilection reste l’arabe.
Il souffla un instant, comme soucieux de se remémorer ces instants lointains un peu plus en détails. Son sourire se fana cependant un peu, au moins pour reprendre le fil de la conversation.

- Je m’occupais d’ouvrages sur la magie appliquée par les sorciers arabes, en grande partie. Des traductions de pratiques magiques ancestrales, à la fois liées au monde arabe ou aux civilisations antiques. C’est-à-dire… akkadiens et sumériens.
Silence. Et parfois, les mots manquaient. A qui faisait-elle face ? Une longue pause s’insinua, au moins pour laisser le temps aux deux acteurs de reprendre leur souffle. Ce fut au plus âgé de prendre la parole, encore une fois. Peut-être pour répondre aux interrogations muettes de la jeune femme.
- Je ne sais pas exactement ce que vous cherchez, mais cela fait quelques temps que vous venez ici. Je le sais parce que mon métier de coeur, même si je ne le pratique plus vraiment en raison de mon grand âge, m’impose de m’aventurer parfois en ces lieux.

Ainsi donc, cette rencontre n’était pas un hasard mais bien provoquée. Evidemment. Un petit sourire en coin déforma la courbe boudeuse des lèvres de la jeune femme. Complice.
- Pourquoi une jeune sorcière comme vous, travaillant dans une boutique à la réputation peu engageante, veut-elle apprendre l’arabe et se renseigne-t-elle sur les civilisations antiques des vallées du Tigre et de l’Euphrate ?
Voilà pourquoi. Une ombre de méfiance s’abattit sur le visage soudain coléreux d’Aya.
- Vous m’avez suivie ? riposta-t-elle, moins engageante.
Cette réaction instantanée marqua quelque peu le vieillard, qui s’excusa avec discrétion.
- Pas à mauvais desseins, Miss Aya. Il est juste question que… Je n’avais vu personne se pencher avec autant d’inspiration depuis longtemps. Je voulais simplement savoir.

Comprendre.
Au-dehors la nuit s’abattait lentement et la lumière semblait se ternir, comme un passage dans un sablier. Le voile noir de la sorgue menaçait les crânes et peu à peu, la bibliothèque s’illumina de nombreuses bougies flottant dans les airs. L’ambiance s’imprégna de chaleur et de motifs à  conversations inspirées.
- Je ne parle jamais de mes projets, finit-elle par répondre après une pause. Mais…
Un simple mordillement de lèvres suffit à l’ancêtre pour saisir. La jeune femme à qui il faisait face avait bien des projets, mais ne comptait certainement pas en parler au premier venu. Sa sagesse lui indiquait tout naturellement de ne pas forcer la main.
Ses mots suivirent alors, quiétude de syllabes. Pas par devoir de rassurer, mais plutôt d’exposer une chose sur laquelle elle devrait méditer.

Il tendit peu après un bout de papier, sur lequel une adresse avait été notée. Ce parchemin déjà prêt à l’invitation devait résulter d’une décision antérieure à cette rencontre provoquée. Il fila entre les doigts d’Aya comme un présage. Il lui semblait plutôt motif à réfléchir.
- Je ne sais même pas comment vous vous appelez, lança-t-elle alors que venait le temps des au revoir, à l’extérieur de la bibliothèque.

S’amusant de cette curiosité inquiète, le sorcier qui avait enfilé sa capuche répondit par un très simple Ma'a Salama, Miss Lennox.
Entre ses phalanges, l’adresse de l’ancien bureau de l’étranger était notée en pattes de mouche. La proposition elle, bien que peu claire, restait à méditer.