En plus de son torchon sur l'épaule, quelques mèches de cheveux tombaient devant ses yeux; le parfait cliché de la patronne de bar débordée, un samedi soir. Dieu que ça lui avait manqué, les soirées à ne plus penser, à préparer des boissons et à lâcher le rôle de directrice pour quelques temps. Racheter le Chaudron Baveur, ça lui avait redonné un peu d'espoir, du baume au coeur, ça lui faisait du bien. Très occupée à préparer deux whiskys sans glaçon, elle n'entendit pas la porte claquer, nouveau client de la soirée. Non, elle ne vit pas son ami d'antan, qu'elle n'avait pas revu depuis des années. Déposant les verres d'alcool sur le bar pour que Harmony vienne les chercher et les déposer à la table des deux ivrognes du fond, Azénor l'aperçut enfin. Choquée, abasourdie. Elle arbora des gros yeux ronds, bouche entre-ouverte, signe de sa stupéfaction. - Mlle Philaester. Elle haussa les sourcils d'étonnement. Dieu que le temps avait passé. Cela faisait des années qu'on ne l'avait pas appelée ainsi. Elle voyait dans ses yeux qu'elle avait changé. Et c'était sur et certain. Tant de choses s'était passées en dix ans. Dix ans. Elle en aurait pleuré.

Dieu sait qu'elle avait perdu son sourire d'antan, qu'elle ne riait plus aux éclats comme avant. Son visage s'était creusé, ses yeux étaient fatigués, son coeur s'était assombri, faute à l'espoir vain qui existerait pour toujours. Philaester. C'était comme ça que lui aussi l'appelait. Elle souriait presque amèrement. Elle se sentit honteuse de montrer le constat flagrant qu'elle n'était plus la femme heureuse et joviale qu'il avait connu. Oh elle avait connu le bonheur, l'avait bouffé à pleines dents, s'en était habituée sans savoir ce qui allait se passer. Elle s'était mariée avec lui et ils avaient eu deux magnifiques enfants. Qui aurait pu prévoir l'imprévisible. Trois ans, cela faisait trois ans qu'elle détestait sourire.
Avec Everard, ils s'étaient rencontrés après les études à Poudlard d'Azénor. Alors qu'elle enchaînait les petits boulots pour gagner un peu d'argent, elle l'avait rencontré dans une bibliothèque où elle vendait des livres anciens. Et puis de fil en aiguille ils s'étaient retrouvés maintes et maintes fois dans des bars à prendre des verres avec leurs amis respectifs. Amis qu'elle n'avait pas gardé. Aucun d'eux. Et puis dix ans après, Everard Lloyd se pointait dans son nouveau bar, et l'appelait Philaester. Oui, le temps avait bien passé, et il avait aussi changé Azénor.

Essayant de paraître la plus classe possible -parce qu'elle mettait un point d'honneur à le rester en toutes circonstances- Azénor rabattu ses mèches rebelles derrière ses oreilles et aborda une mine ravie. Dites moi que je rêve! Llyod! Mais qu'est-ce-que tu fous ici? Et puis son sourire devint sincère. Son visage lui rappelait ses années où elle commençait la vraie vie, plein d'ambition. Elle lui rappelait ses années où elle n'avait aucun soucis, aucune arrière pensée. Ça me fait vraiment plaisir de te voir. Mon Dieu ça fait quoi? Dix ans? Avait-elle dit sincèrement. Oui, dix ans depuis la dernière fois où ils s'étaient croisés. Et il n'avait pas prit une ride lui. Ou alors juste une ou deux. Qu'est-ce-que tu deviens, alors? Puis elle servit deux verres d'hydromel, se rappelant que dans le temps, il aimait ça. Tenant un verre dans sa main gauche et filant le deuxième à son ami d'antan, ils trinquèrent en l'honneur du bon vieux temps. Et puis, secrètement amèrement, elle avoua: Tu sais que plus personne ne m'appelle Philaester?

Everard et Azénor avaient toujours été plutôt complices. En lui, elle voyait un frère, celui qu'on ne voit pas souvent, mais qui sera toujours là, toujours présent, quoi qu'il arrive. Le temps n'avait pas changé cela. Dix ans qu'ils ne s'étaient pas vu et ils riaient et discutaient comme autrefois. Rien n'avait entravé leur amitié ni leur attachement pour l'autre. Des sourires, de la joie, des souvenirs, ça lui avait manqué. Cette fois-ci, elle ne le laisserait plus filer. Elle avait besoin de cette bonne humeur dans sa vie, d'une attache souriante et apaisante.
Aux mots d'Everard, elle lui montra de plus près son alliance comme un sain graal qu'elle avait finalement finit par remporter. Cela n'avait pas été très facile avec Ian. Pas du tout même, aux débuts. Mais ils s'étaient accrochés, ils y avaient cru, et puis en quelques temps ils s'étaient rendu à l'évidence. Elle aurait du le comprendre dès leur rencontre; Ian était son âme soeur. Alors ils s'étaient mariés, avaient eu deux enfants, et puis il était mort. Enfin presque. Il était tenu en vie grâce à des machines. Appelez cela comme vous voudrez. Dieu sait ce qu'il ressentait, s'il ressentait, ou ce qu'il entendait, s'il entendait. Peut-être avait-il envie de mourir pour de vrai, d'en finir avec cette vie inqualifiable. Ou peut-être n'était-il conscient de rien du tout. Mais cela faisait trois ans qu'elle ne pouvait pas même penser à l'idée de le laisser seule toute une journée. Elle allait lui rendre visite. Tous les jours. Des fois même elle dormait à ses côtés, avec l'inlassable espoir qu'il réouvre les yeux.

Il s'appelle Ian Benbow. Il est. Il était professeur de défenses contre les forces du mal, et puis directeur de Serpentard. Oh puis propriétaire du Heurtoir aussi, après que Vhagar Meraxès, l'ancien proprio, le mette en vente. Et puis maintenant il est. Il fait des recherches, il étudie beaucoup. Il veut écrire un livre.
Oui, c'est ça écrire un livre. Elle se détestait de n'avoir pas pu la fermer, d'avoir dû s'engouffrer dans le mensonge. De ne pas s'être arrêtée à "il s'appelle Ian Benbow". C'était Azénor, elle en disait toujours trop quand elle se sentait en confiance. Mais elle ne supportait plus la pitié dans les yeux des gens. Elle serra la mâchoire, avala sa salive difficilement, et d'une traite, s'enfila son verre d'hydromel.  
Elle avait arrêté l'alcool depuis des années. Et là, lui brûlant la gorge et lui arrachant l'oesophage, elle avait cédé à son envie de lâcher prise, de revenir dix ans en arrière. Aoutch. Ah oui, ça piquait.

Pendant que l'ancien serpentard avait fait des tours du monde, Azénor, elle, était restée là. Mais elle ne le regrettait en rien. En fait, si elle y réfléchissait bien, elle ne regrettait rien de sa vie. Elle était exactement là où elle rêvait d'être, dix ans auparavant. Aux commandes d'un bar, et surtout, aux commandes de la plus grande école de sorcellerie de Grande Bretagne. Elle avait aussi été cheffe de l'Ordre du Phénix, pendant un temps. Il y avait de quoi être fière. En plus de cela, elle avait deux enfants qu'elle aimait plus que tout au monde. Elle s'était découvert une cousine qu'elle adorait, un neveu qui faisait maintenant partie de la famille, et puis elle avait Cara, et Lydie. Elle ne regrettait rien. Sa seule et immense souffrance n'était pas de son ressort, et c'est ce qui faisait encore plus mal. Elle aurait tant aimé que son mari voit leurs bébés grandir et prendre de l'âge.

Azénor ne se retenu pas de rire lorsque Lloyd lui demanda très sincèrement si elle bossait à plein temps dans ce bar. Hors de question. Les moments passés ici, c'était les rares moments de répit qu'elle s'accordait en tant que directrice d'école et maman à plein temps. Mais enfin n'as-tu donc pas conscience que tu parles à la Directrice de Poudlard? C'est dingue ça! Un peu de respect, m*rde. Et elle riait de plus belle. Ça lui faisait du bien. Elle était presque sûre qu'il n'allait pas la croire. Et quoi, quand on fait le tour du monde on ne suit pas les nouvelles? Et toi le globe trotter tu bosses dans quoi? Elle se resservit un verre, et remplit le sien dans la foulée.