Une fois les présentations faites, les jeunes femmes chargèrent leurs affaires dans l’étroit coffre de la vieille voiture, et se précipitèrent toutes deux sur la banquette arrière tandis que Loup reprenait le volant. Elles trépignaient littéralement d’impatience, et le staccato de leurs pieds résonnait faiblement sur le tapis de sol en moquette élimée de la Trabant.

« Il y a beaucoup de trajet ? » demanda la jeune Serpentard alors que l’automobile bifurquait vers des ruelles moins fréquentées.

Ailinn elle-même n’en savait rien, puisqu’elle avait l’habitude de transplaner directement depuis la maison de sa marraine, et ouvrit la bouche d’un air désemparé, mais Loup la sortit de l’embarras en répondant à sa place, son accent français à couper au couteau embrouillant quelque peu sa phrase bien qu’il ait beaucoup appris de sa petite amie, autrefois.

« Plus pour longtemps… J’voulais juste attendre de sortir de la ville, mais ça ne devrait plus tarder. Si mes calculs sont exacts, on d’vrait arriver dans… exactement sept minutes. »

La rouquine jeta un regard interrogateur à son oncle. Elle n’était pas sûre d’avoir bien compris ces explications, d’autant que Loup était dans l’impossibilité de les faire transplaner. La Trabant slaloma encore pendant quelques minutes dans des ruelles désertes de plus en plus étroites avant de s’arrêter entre deux maisons mitoyennes aux volets fermés, qui masquaient de leur ombre l’auto à la vue des éventuels passants.
Loup se cala dans son siège comme paré pour une longue attente, et cala ses vieilles Rangers élimées contre le volant de cuir.

« Qu’est-ce qu’on attend ? » demanda Ailinn, un peu surprise.

Le jeune homme aux yeux d'azur se retourna vers ses deux passagères, triomphant. Il était heureux d’être, une fois dans sa vie, maître des évènements. Il avait toujours été le paria, le Cracmol, le rejeté. Mais aujourd'hui, lui seul connaissait le programme, et il était libre de garder toutes les surprises qu’il lui plaisait. En l'espace de cinq ans, il avait perdu son anglais, son parlé de dandy et ses manières bourgeoises, et avait quitté la ferme pour vivre en ermite au fond de la forêt. et pourtant, rien ne l'avait rendu plus impatient que la perspective de retrouver Ailinn et son amie, qui allaient le sortir de son quotidien morose.

« Jeunes filles, j’ai l’honneur de vous annoncer qu’vous vous trouvez… Dans un authentique Portoloin ! »

Il ménagea une petite pause, savourant cet instant de gloire tandis que les jeunes filles stupéfaites contemplaient l’habitacle avec des yeux nouveaux, puis ajouta avec un demi-sourire :

« T’sais à quel point Gabriel aime tester ses capacités en sorcellerie. Et puis, jl’ai aidé à r’taper la voiture… » ajouta-t-il avec un soupçon de fierté.

Ce n’est qu’après l’avoir félicité que la jeune femme réalisa qu’elle avait complètement oublié de prévenir son amie que Loup était un Cracmol, et se mordit la lèvre inférieure en espérant que Nikki n’évoquerait pas ce sujet avec lui…
La jeune femme allait se pencher vers son amie pour lui murmurer deux mots à ce sujet lorsque la voiture fut prise de violentes secousses, se mettant à briller comme du fer rouge.

« ‘Tention les filles, ça va décoller ! »

Ailinn n’eut que le temps de s’accrocher de toutes ses forces au siège de devant, attrapant au passage le bras de son amie pour ne pas la perdre dans les tourbillons du transplanage, et la voiture disparut avec un claquement sonore.

Une fraction de secondes plus tard, la voiture s’écrasa avec fracas sur une pelouse mal entretenue, sous le regard approbateur d’un vieil homme.

« Nikki Sullivan, enchanté. Merci de m'accueillir ici Monsieur, j'espère que cela ne vous dérange pas trop. » s’exclama la jeune Serpentard, le rose lui montant aux joues.

Le vieux sorcier sourit légèrement, les ridules de ses yeux bleus se creusant un peu plus à mesure que les coins de ses fines lèvres se retroussaient, à demi amusé par cet élan de politesse bien que sa voix grave reste impassible lorsqu’il clôt leur échange d’un ton sans appel.

« Bah, vous me dérangerez toujours moins que cet idiot de Crawley qui fait ses expériences de magie noire sur le voisinage. Et puis, vous m’avez l’air tout à fait respectable. »

Ces étranges présentations achevées, le vieil homme se retira dans la ferme d’un air sinistre, laissant les deux jeunes femmes seules dans la grande cour pavée tandis que Loup s’éloignait au loin, probablement en direction de sa petite cabane, à la fois heureux d’avoir accompli sa mission et nostalgique de ne pouvoir réaliser ce genre de choses plus souvent.

Ailinn se retourna vers son amie, aux anges. À présent, elles avaient une totale liberté d’action pour le reste de la journée, et bien que le ciel commence à s’assombrir quelque peu, il leur restait deux bonnes heures avant de devoir rentrer à la maison.

« Par quoi on commence ? » La jeune femme désigna les environs, l’immense forêt de conifères fournis, et le terrain de Quidditch dont les anneaux de cuivre se dessinaient à l’horizon.

« Si tu veux aller jouer au Quidditch, il y a un ou deux balais dans la remise. Mais sinon, on peut aller visiter le village, ou traîner quelque part … Ou même rentrer, si tu veux ! »

Les deux jeunes femmes s’élevèrent presque simultanément dans les airs, et Ailinn retrouva avec délice le bonheur de jouer au Quidditch sans contrainte, uniquement pour le plaisir. L’entraînement avait été ardu, la saison précédente, et elle avait bien des fois maudit leur capitaine, qui méritait pourtant une médaille pour son assiduité et son engagement.

Le paysage était encore plus impressionnant vu de haut, à la fois désertique et étrangement vivant. Les champs roussis balayés par le vent de l’est, les rares chaumières dont s’élevaient une fumée dense et les bois fournis dont s’envolaient de temps à autres des nuées d’oiseaux.

« C'est parti. » s’écria Nikki, visiblement aussi heureuse qu’elle.

Ailinn ne voulait pas donner de faux espoirs à son amie, mais avait entendu murmurer dans les rangs des Serpentard, lors de l’entraînement de la semaine précédente, que Nikki était donnée favorite pour remplacer Nala, la troisième poursuiveuse des verts et argents qui avaient tendance à se faire remarquer par son absentéisme.

Bien sûr, la jeune femme était heureuse que son amie ait l’occasion d’occuper ce poste qu’elle convoitait tant, mais la rouquine ne put s’empêcher de penser à l’instant où elles devraient inévitablement se confronter. La Serdaigle, qui était pourtant par habitude impitoyable lors des matchs, se demanda comment elle se comporterait face à celle qu’elle considérait d’ores et déjà comme sa meilleure amie.

C’est donc perdue dans ses pensées que la rouquine filait en zigzaguant entre les immenses anneaux du terrain, dont l’absence de gradins offrait l’occasion d’expérimenter, pour la première fois, un jeu totalement libre. Elle avait presque oublié la présence de la verte et argent, qui quoi que rapide, avait fini par se faire distancer, et Ailinn se dirigeait en direction des anneaux adverses, prête à marquer.

Soudain, deux mains fermes se glissèrent sous son bras pour se sairi du souaffle, et la rouquine se retourna, amusée, pour constater que Nikki avait réussi à la rattraper juste avant qu’elle ne marque. La brunette s’élançait déjà vers les anneaux opposés, bien décidée à prouver ce qu’elle valait.

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