Lorsque Monsieur Sam lui répondit, Ashton ne pût s'empêcher de tiquer avec l'utilisation des mots "feu-49". Comment ça on considérait qu'il était mort ? Déjà que ses proches n'avaient pas donné cher de sa peau et étaient surpris de le voir revenir intact, si maintenant même les mangemorts commençaient à considérer qu'il était mort ça allait pas le faire. On ne pouvait même plus disparaître pendant plusieurs années sans qu'on nous considère comme mort ! En plus il trouvait cela particulièrement vexant que Quarante-Neuf soit considéré comme mort par les petits nouveaux, comme si on ne pouvait pas quitter l'ordre à l'amiable.

- Tu ne saurais pas où il pas pu passer à tout hasard ?

Ah ben voilà, maintenant monsieur je-copie-Ashton se disait qu'il avait peut-être moyen de terminer sa nuit avec des petites infos croustillantes supplémentaires sur un ancien Mangemort disparu. Mais lui on ne l'enterrerait pas aussi bien, il comptait bien montrer à l'inconnu que 49 était loin d'être mort. Certes, son masque avait un peu eu tendance à prendre la poussière depuis quelques années mais il pouvait le renfiler à tout moment si ça lui faisait plaisir, et Parker avait toujours sur son bras la trace de son passage dans l'ordre qui lui rappelait bien qu'on ne quittait jamais vraiment les Mangemorts.

- Ouais il se trouve que je sais justement très bien où le trouver, répondit-il.

Et sur ces propos, il remonta sa manche et laissa son avant-bras bien en vue, sur lequel se trouvait la Marque des Ténèbres. Si il l'avait montrée à un sorcier lambda, celui-ci n'aurait rien vu mais puisqu'il avait en face de lui un membre actif du groupuscule et que la marque était visible par les Mangemorts et ex-Mangemorts 91 n'aurait qu'à faire le calcul dans sa tête pour comprendre à qui il avait à faire. Ashton était loin de montrer sa marque à n'importe qui mais actuellement il doutait un peu que la personne en face de lui soit en réalité un Auror déguisé en Mangemort déguisé en Ashton, cela paraissait juste trop improbable.

Cela faisait déjà assez peu plaisir à Ashton de voir quelqu'un se balader en arborant fièrement son visage à lui, mais si en plus l'inconnu faisait preuve d'un manque de respect ça allait rapidement l'énerver. Le petit Mangemort en face de lui avait l'air bien arrogant et se permettait de lui poser plein de question auxquelles il n'était aucunement obligé de répondre. L'inconnu lui demanda alors finalement les raisons de son départ ainsi que de quel côté il se trouvait à présent. Parker s'apprêtait à répondre quand son interlocuteur lâcha la phrase de trop.

- Sois un lâche ou un traître.

Et en plus il se permettait de cracher par terre devant lui ? Le sang du sorcier ne fit qu'un tour dans ses veines alors qu'il sentait qu'il était sur le point de vraiment s'énerver. Ses yeux virèrent soudainement au rouge, pas de manière métaphorique, il étaient littéralement rouges. Depuis le temps qu'il avait développé son don de Métamorphomage il savait à peu près tout le temps comment le contrôler, mais parfois cela lui arrivait de prendre le contrôle de manière localisé sous l'impulsion d'une émotion forte. Par un gros effort de volonté et parce qu'il ne voulait pas se lancer dans un duel juste devant chez lui alors que les jumeaux dormaient, Ashton parvint à se maîtriser.

- J'ai comme l'impression que tu ne fais pas la différence entre quitter les rangs du Seigneur des Ténèbres et s'en éloigner. Tu crois vraiment que si j'étais parti en tant que lâche ou traître, comme tu le dis, je serais encore là aujourd'hui ?

Le ton du sang-mêlé était extrêmement sec mais il était resté extrêmement calme, ce qui ne lui ressemblait pas forcément toujours. Maintenant le Mangemort allait devoir se remettre rapidement en question s'il voulait que cela se finisse bien ce soir.

Encore un appel, mes Masqués semblaient très actifs ces derniers temps. Les voir avoir besoin de me tenir des comptes était rassurant, je pouvais leur faire confiance.

Rituel après les picotements dans l'avant-bras, robe noire et masque rouge. Soixante-sept prenait forme. Un transplanage plus tard et c'est un masque connu qui se dessine en premier devant mes yeux alors que le reste prend forme petit à petit. Les années d'expérience et de combats me permettent de plus trop ressentir les effets néfastes de ce moyen de déplacement.

Il faut croire que Nonante-et-un a un don pour tomber sur les bonnes personnes, amies ou ennemies. Du moins, malgré mon ancienneté dans l'Ordre, le sorcier qui s'était présenté comme ayant porté le masque ne me disait rien. Était-ce avant que je me mette à porter le mien ?

- Quel était ton matricule ? Car ton visage ne me dit rien et j'ai plutôt une bonne mémoire.

La question fuse et la phrase qui suit fait comprendre que la méfiance s'est fait une place dans mon esprit. J'ai d'ailleurs saisi ma baguette magique. Je ne savais pas s'il s'agissait d'un guet-apens, un moyen pour me faire venir en utilisant des informations qui pouvait m'intéresser. Mais j'étais prêt s'il s'agissait de cela.

À côté du Mangemort, je faisais face à cet inconnu.

Ashton était encore dans un mood du "tu veux qu'on se fight ?" avec l'inconnu en face de lui. Il n'était pas le moins du monde impressionné par l'individu, tout Mangemort soit-il. Il devrait y avoir une règle qui précisait qu'à partir du moment où l'on habitait dans l'Allée des Embrumes les mages noirs n'étaient pas la chose que l'on craignait le plus. Pour être honnête, le sorcier était prêt à parier que tous ses voisins trempaient dans des trucs louches. Maintenant qu'il se faisait la réflexion il avait peut-être lui aussi un problème s'il pouvait se faire la réflexion et ne pas être inquiet par le fait que ses deux enfants de cinq ans dorment dans son appartement actuellement.

- La meilleure solution reste encore de le lui demander.

Donc Mangemort Drama, quel que soit son matricule puisque Parker n'avait pas vraiment retenu ce qu'il avait dit un peu plus tôt, voulait carrément appeler le Seigneur des Ténèbres. En soit ce n'était pas une mauvaise idée pour résoudre leur petit différent mais cela n'allait pas régler le problème puisque Soixante-Sept ne connaissait pas non plus sa nouvelle tête, si on pouvait dire. Ashton espérait juste qu'il allait prendre le temps de l'interroger plutôt que de le fumer sur place avant qu'il n'ait pu ouvrir la bouche.

Quelques secondes plus tard, le Chef des Mangemorts se matérialisa dans l'allée, à quelques pas d'eux. Comme c'était relativement évident, après que le premier ait demandé confirmation à son chef, celui-ci se retrouva dans l'incapacité de reconnaître le sang-mêlé. Bonne nouvelle, il préféra ouvrir la bouche avant de sortir sa baguette (mais l'ordre était important dans ce cas de figure).

- Quel était ton matricule ? Car ton visage ne me dit rien et j'ai plutôt une bonne mémoire.

- Quarante-Neuf. Il me semble qu'à l'époque j'avais déjà précisé mon don de Métamorphomagie, expliqua-t-il.

Histoire que son explication tienne un minimum debout, Parker s'était assuré que sa manche était toujours relevée, laissant apparaître la marque des Ténèbres. Une potion de polynectar n'aurait pas pu modifier cela, ce qui signifiait qu'un Métamorphomage était la seule solution possible. D'autant plus que Soixante-Sept avait passé du temps dans l'Ordre Noir en même temps que lui.

Cela faisait des années que ce matricule n'avait pas été mentionné par qui que ce soit mais voilà qu'en l'espace de quelques semaines, je l'avais entendu deux fois. Un retour qui ne passerait probablement pas inaperçu. Du moins, je m'en assurerai.

- Effectivement, nous avons été dans l'Ordre en même temps. Ton visage était différent, don ou pas, rappelles-moi une des missions que nous avions faite au bord de la Tamise afin de m'assurer de ta réelle identité.

La vérité était qu'aucune mission ne nous avait été donnée à cette endroit-là et seul Quarante-Neuf, sauf problème de mémoire, pouvait le savoir. Appeler Quarante aurait pu être une solution pour sonder son esprit mais parfois, user de son esprit malin permettait d'en apprendre beaucoup sur les gens et si cet inconnu était réellement un ancien Mangemort, cela devrait suffire pour que son identité soit avérée. Car lui demander de révéler son vrai visage ne servait à rien. Je côtoyais suffisamment de métamorphomages pour connaître les capacités poussées de ce don et il suffisait de connaître un visage et d'entraînement pour pouvoir le reproduire.

En retournant en Angleterre, et encore plus à Londres, Ashton savait très bien qu'il allait reprendre contact avec le groupuscule qu'étaient les Mangemorts. Quand on y entrait une fois il était impossible de s'en éloigner complètement, et ceux qui changeaient de camp étaient considérés comme des traîtres. Or, il valait mieux ne pas être un traître aux yeux de certains des plus puissants mages noirs du pays. Heureusement pour lui, et de façon tout à fait naturelle d'ailleurs, le sorcier n'avait jamais changé d'allégeance.

Soixante-Sept était déjà présent quand lui-même était encore actifs dans leurs rangs, ils avaient donc mené plusieurs missions ensemble avait que Parker ne décide de s'éloigner temporairement des actions de l'ordre noir. Non pas qu'il n'adhérait plus à leurs idées mais à cette période il était très difficile pour lui de s'impliquer comme il le devrait et il avait préféré repasser au statut de simple partisan, ce qui convenait bien à tout le monde. Il y avait en effet dans le même temps de nouveaux Mangemorts qui étaient beaucoup plus motivés que lui par l'idée de porter leur idéologie.

- Effectivement, nous avons été dans l'Ordre en même temps. Ton visage était différent, don ou pas, rappelles-moi une des missions que nous avions faite au bord de la Tamise afin de m'assurer de ta réelle identité.

Pas de doute, le chef des mages noirs savait très bien comment piéger un éventuel menteur. Ashton prit le temps de ne pas répondre de bêtise trop hâtivement mais il savait qu'il n'y avait jamais eu de mission du côté de la Tamise, ou en tout cas pas les concernant. Le sang-mêlé ne donnait pas cher de la peau de celui qui aurait voulu se faire passer pour Quarante-Neuf et qui serait tombé dans le piège la tête la première.

- Nous n'avons jamais effectué de mission au bord de la Tamise, répondit-il d'un ton assuré.

A côté d'eux, l'autre Mangemort attendait une confirmation de la part de son maître. Confirmation qui ne tarderait pas à arriver désormais.

Baguette en main, j'étais prêt à l'utiliser rapidement si la réponse ne me convenait pas. Tenter de se faire passer pour un ancien mage noir ou un partisan était toujours une bonne idée mais il était important d'être bien préparé. Être démasqué entraînerait la mort si un espion nous tombait sous la main.

La réponse se faisait attendre mais je ne fus pas déçu.

- Il s'agit bien de Quarante-Neuf. Nous étions dans une cimetière et non au bord de la Tamise.

Un souvenir assez amusant lorsqu'on y pensait. Le kidnapping rapide de Lizzie, ma cousine, encore inconnue à ce moment-là et la future mère de ses enfants.

- Que nous vaut se retour sur Londres ?

Ainsi se mélangeait la Cause et le personnel. Je réfléchissais à prévenir la jeune femme de ce retour. Je devais m'assurer qu'il ne comptait pas disparaître à nouveau, lui donner un faux espoir n'aurait fait que la blesser plus.

Peut-être aussi, pouvais-je aussi récupérer un nouveau soutien non négligeable. Je devais enquêter avant d'agir. Peut-être me lâcherait-il quelques informations intéressantes.

Je trouvais Nonante-Et-Un particulièrement calme à mes côtés. À présent qu'il se trouvait en présence d'un ancien Masqué, qu'allait-il faire ?

Sans surprise, soixante-sept confirma sa réponse et ainsi son identité. Ashton aurait bien tiré la langue à son voleur de visage à côté mais cela n'aurait pas parut très professionnel auprès du Seigneur des Ténèbres qui se tenait juste en face de lui. Bien qu'il ne réponde pas réellement de lui actuellement, ses liens avec les Mangemorts étaient toujours présents et il valait mieux conserver une attitude à peu près mature en apparence.

Ses deux interlocuteurs lui demandèrent alors comment cela se faisait qu'il soit de retour en Angleterre et lui posèrent des questions sur son départ et ses principes. Parker sentait bien que malgré la récente confirmation, quatre-vingt-onze restait tout de même un peu méfiant, ce qui était compréhensible étant donné leur querelle un peu plus tôt. Le sang-mêlé prit le temps de sortir une nouvelle cigarette et de l'allumer avant de leur répondre.

- C'est une longue histoire. Mon départ était dû à une incapacité d'être un membre présent et efficace dans les actions qu'on menait à l'époque mais mes principes, eux, n'ont pas changé et j'ai toujours les mêmes causes à cœur. Et pour ce qui est de mon retour il était plus que temps que je réapparaisse dans le paysage londonien.

Il fit une légère pause en soufflant sa fumée dans l'air frais de la nuit.

- Soixante-Sept c'était un plaisir de te revoir, ajouta-t-il avec un sourire.

Le sorcier accorda malgré tout un hochement de tête en direction de l'autre mage noir avant de tourner les talons afin de rentrer chez lui, considérant que cette rencontre imprévue touchait à sa fin.