La question qu'avait posé Antoni en guise de réponse eut le mérite de déstabiliser Daily. Elle semblait incapable d'assumer ses actes et une telle chose agaçait l'ex-Gryffondor qui lui, avait perdu son temps en s'inquiétant de cette jeune femme qu'il avait trouvé dans une ruelle  en plein cœur de Londres. Il regrettait ça et, s'il n'avait pas abusé de sa propre gentillesse, serait déjà dans son lit à l'heure actuelle. La fatigue commençait à le rattraper et il n'avait pas envie d'écourter ses heures de sommeil pour de telles futilités. La rouquine était prévenue, le chemin qu'elle voulait emprunter était synonyme d'ennuis et de problèmes. Libre à elle de faire son choix, mais elle saura que ce ne sont pas tous les Aurors qui se tournent les pouces.

« Voyons,on ne va pas s'énerver pour aussi peu ? Aller, on oublie tout et je vous paye un verre ! Je vous laisse même choisir le bar ! »

Un verre ?! Comment pouvait-elle ?! Voulait-elle se servir de l'alcool pour encore s'enfoncer dans les problèmes ? C'était pitoyable. Boire un verre en si mauvaise compagnie .. ? Il avait bien mieux à faire ! Si elle voulait lui faire oublier tout ça, qu'elle abandonne, c'était peine perdue. Même s'il n'allait pas l'emmener avec lui au Ministère, il allait la tenir à l'œil et comptait bien farfouiller dans les dossiers pour en connaître un peu plus sur elle. Elle ne perdait rien pour attendre. Bref.  L'expression qu'il affichait parlait d'elle-même, elle avait sa réponse. Il tourna les talons et s'éloigna. Seulement, il ajouta ceci :

« Mieux vaut être seul que mal accompagné. » Provoqua-t-il futilement, étant donné qu'il rentrait chez lui seul.

Daily était nerveuse, elle ne métrisait plus rien, et il commençait à faire froid. Bientôt la jeune femme vit de la fumée sortir à chacune de ses expirations. Elle avait demandé d'aller boire un verre mais elle savait déjà que c'était peine perdue. Ses yeux regardaient dans tous les sens, elle n'avait qu'une envie, que cette nuit se termine et vite. Elle commençait à sentir la fatigue et ses pieds étaient engourdit par le froid. Puis l'Auror donna sa réponse :

-Mieux vaut être seul que mal accompagné.

La jeune fille serra les poings mais ne fit rien. Elle l'avait mérité et elle le savait. Daily regarda alors Antoni s'en aller seul dans la rue vide et sombre. Il tourna au bout de la rue et disparut de la vue de la jeune femme. Elle resta là, seule dans le froid matinal, à ne rien faire, perdue dans ses pensées. Puis les rayons du soleil commencèrent à percer la brume. Daily remit son capuchon sur sa tête et pris la direction d'une auberge afin d'y prendre une chambre pour se reposer. Elle en profitera aussi peut être pour prendre un chocolat bien chaud, histoire de se réchauffer.

Il était tard. La pénombre avait envahi la ville, en tous cas, donc on pouvait supposer que c'était le cas. Maria ne savait pas trop, en fait. Cela faisait tellement longtemps qu'elle n'avait plus mis les pieds en Angleterre qu'elle avait perdu tous ses repères. Elle s'était enfin décidée à réapparaître, mais c'était plus laborieux qu'elle ne se l'était imaginé. Sa fine  silhouette, uniquement éclairée par la douce lueur de la lune, errait, sans but, à travers les rues. Cette curieuse apparition se tenait immobile, se demandant où elle devait aller. Il lui semblait qu'elle était parvenue à un point de non retour. Pourtant, elle ne s'était jamais sentie aussi forte et sûre d'elle-même après ces quelques mois passés dans le brouillard le plus profond. Elle s'était battue, elle avait vaincu. Après s'être laissée allée, elle s'était aujourd'hui pleinement retrouvée. Malgré cela, un problème conséquent lui barrait gentiment la route. Comment devait-elle faire pour reprendre sa vie d'avant, alors qu'elle l'avait quittée si brusquement ?

Elle n'était plus que l'ombre de ce qu'elle avait été. Elle avait changé, c'était indéniable, mais en bien. Toutes ces hésitations qui lui emplissaient la tête avaient définitivement disparu, laissant place à une jeune femme reposée et qui arpentait les rues dans une posture fière et gracile, dans sa légère robe noire, malgré le fait que son physique aie pâtit de ses derniers mois de vécu. En quelques coups de baguette, elle avait rosi ses joues blanchâtres, et avait démêlé et bouclé ses cheveux d'or jusqu'alors hirsutes. Il n'avait plus fallu qu'elle se maquille légèrement, qu'elle se refasse la manucure, et, parée de ses plus beaux bijoux, rien n'avait jamais apparemment changé en elle physiquement. Seule sa maigreur étonnante la trahissait.

L'Auror était là, perdue dans ses pensées alors qu'elle s'était remise à marcher silencieusement, à se demander par où elle devait aller, se qu'elle ferait le lendemain lorsque le jour se serait levé et surtout comment elle le ferait lorsqu'elle percuta de plein fouet un robuste corps en tournant à l'angle d'une rue. Agacée, elle se mît comme à son habitude à maugréer dans un langage des plus grotesques, bien peu raffiné dans la bouche d'une femme. C'était pour la louve une habitude de perpétuellement rejeter la faute sur les autres, et c'est ce qu'elle fît, relevant vivement la tête pour planter son regard de métal liquide dans celui du charmant jeune homme qui lui faisait face. Elle entrouvrit ses lèvres peintes de rouges et s'exclama  :

- B*rdel, espèce d'empoté, tu n'aurais pas pu faire un peu attention ?!

Sa voix, quoique rendue un peu rauque par ces nombreux jours où elle n'avait pas été utilisée, avait été froide, sans équivoque, pour aller avec les traits durs que la Vladescu arborait.

Elle était là, cette arrogante louve, à observer le malotru qui avait osé l'importuner, et les secondes s'écoulaient sans que rien ne vînt troubler le lourd silence de la nuit, quand l'homme se décida enfin à le briser :

- Que je sache c'est toi qui m'a foncé d'dans! Si tu crois que m'engueuler c'est une bonne technique de drague tu te fourres le doigt dans l'oeil. Gamine.

Ebahie, Maria écarquilla les yeux. Elle crut rêver, si bien qu'elle faillit se pincer si cela n'aurait pas immanquablement signifié qu'elle se serait montré dans une situation où elle aurait l'air ridicule. Il était rare qu'elle croise un individu aussi narcissique qu'elle. C'était presque impossible, elle le savait parfaitement. Et en ce qui concernait les rares inconscients qui s'y risquaient, la verte et argent avait en règle général tôt fait de les faire redescendre sur terre en les remettant habilement à leur place. Pourtant, cet agaçant jeune homme l'avait détrônée de part ses paroles abruptes.

A abruptes, on aurait pu ajouter irraisonnées. Non, mais, depuis quand Maria était-elle une gamine, sérieusement ? Elle ne l'avait jamais été. Elle était même étonnamment mûre si l'ont omettait ce que son ego surdimensionné la poussait parfois à faire. Et, qui plus est, elle n'avait pas essayé de draguer ce mec, par salazar ! Il commençait sérieusement à lui taper sur les nerfs, mine de rien, avec son piètre stratagème pour essayer de la charmer. Certes, il était canon, tout ça, mais il était clairement hors de question qu'elle se laisse faire. Du moins pas avant de s'être vengée.

Pendant que l'Auror fulminait en son for intérieur, il s'éloigna lentement - il avait une crampe au derrière ou ça se passait comment ? -, laissant derrière lui une Maria frustrée plus que de raison. Elle l'observa un instant, avant de se décider quant à la suite des événements.

- Attends.

La voix de la Vladescu n'avait été ni suppliante ni quoi que ce fût d'autre, s'avait plutôt été une voix sans ton, presque trop tranchante. Pourtant, il devait probablement déjà s'imaginer qu'il avait gagné...C'était mal connaître la vile jeune femme. Avec un mince sourire moqueur, qui prît un certain côté charmeur alors qu'elle se rapprochait, Maria se planta devant son interlocuteur, l’empêchant d'avancer davantage. Elle le dévisagea un instant, toujours aussi impassible, avant de s'avancer vers lui. Elle lui effleura la joue de ses lèvres rosées jusqu'à son oreille, où elle lui susurra, plus vicieuse que jamais :

- En fait, tu dragues vraiment mal et de nous deux, c'est plus toi le gamin à essayer de la jouer désinvolte sans y arriver. Mais ne déprime pas, tu as le restant de ta vie pour essayer de réfléchir à comment te trouver quelqu'un...

Elle lui lança un clin d'oeil plus qu'ironique et se retourna, s'apprêtant à partir, un fou rire s'emparant déjà d'elle.

Encore une rencontre nocturne avec le dénommé Razvan, à croire que les deux êtres ne pouvaient pas se voir le jour. Le Roumain avait rapidement fait l'acquisition de tous les achats, ce qui était une bonne chose surtout qu'il en aurait probablement bientôt besoin. 13 n'aimait pas cette nouvelle rencontre, il n'y avait rien de mieux pour un guet-apens. Il devait faire confiance à l'étranger, sans être certain de vraiment pouvoir lui faire confiance. Mais après tout, il s'inquiétait probablement pour rien. Les Aurors étaient trop occupés à faire des tours de ronde inutile plutôt que de s'intéresser à eux. Et pour l'instant, il n'y avait aucune autre menace à leur encore.

Il sortit sa montre à gousset, vérifiant l'heure afin de s'apercevoir qu'il n'était pas encore l'heure du rendez-vous. Il avait envie de faire les cent pas mais il valait mieux éviter de faire du bruit. Ses deux mains dans les poches, chacune tenant une baguette, il observait les alentours par les fentes de son masque. L'adrénaline montait en lui, cela faisait longtemps qu'il n'avait plus eu de rendez-vous clandestin alors qu'il était recherché. Ou du moins, il espérait être recherché. L'attaque du Poudlard Express n'était qu'un prélude à un projet bien plus vaste. Si les Aurors ne se méfiaient toujours pas de lui, ils risquaient bientôt de comprendre que ce Mangemort était dangereux. Non pas qu'il était invincible, mais il avait toujours tout un tas d'idées et de plans pour faire plonger le monde dans le chaos. Il était temps que ce monde connaisse la terreur.

Des bruits de pas approchaient dans sa direction. Ils étaient presque imperceptibles mais ce genre de bruits était fait par un homme qui désirait ne pas se faire remarquer malgré le poids qu'il transportait. Ce devait être Razvan ou du moins, il l'espérait. 13 était caché dans la pénombre, là où la lumière ne pouvait pas l'éclairer. Il avait rejoint les ombres pour se mêler à elles, il n'en sortait que pour semer la terreur. Un individu s'approcha du lieu de rencontre et le Seigneur des Ténèbres fut soulagé de voir arriver le Roumain. Personne d'autre ne se trouvait dans les parages et puis il avait l'intention de finir de conclure cet accord ailleurs que dans cet endroit.

Razvan Berbec était heureux. Ce soir, les affaires iraient bon train. Enfin, il pourrait se faire rembourser tous ces achats. Enfin, il verrait si son interlocuteur masqué était fiable ou non. Enfin il pourrait rendre des comptes au Réseau, il se ferait moins de souci pour sa propre personne et pourrait s’installer de manière durable sur le territoire de Grande-Bretagne. Mais juste avant d’atteindre la gloire, il fallait sortir, encombré, et ne pas se faire suivre.

Il devait transporter un casque et des menottes, rien de très encombrant pour le moment, mais aussi un œuf de Dragon, un mamba noir, sans oublier une cape d’invisibilité et une baguette bien spéciale. Pour la baguette, il pouvait la garder sur lui pour le moment, mais l’important était de ne pas l’utiliser. Il ne connaissait pas entièrement l’art des baguettes mais préférait éviter qu’elle ne lui soit fidèle, d’autant qu’il n’avait aucune idée de ce à quoi elle allait servir. L’œuf de dragon était bien près de son corps, caché sous sa cape, contre son torse, comme à chaque fois qu’il en transportait un. Au toucher, on ne pouvait rien sentir. Il était terriblement protégé, ne pouvait pas tomber, et surtout ne casserait pas. Au prix de cet œuf, il comptait bien en prendre soin !

Les menottes et le casque, voilà qui pouvait se porter sur soi sans trop de problème, dans une poche ou dans une autre. Le plus difficile était la cage du Mamba noir. Et c’est là que la cape d’invisibilité qu’il avait achetée pour son interlocuteur allait être précieuse. Il ne comptait pas se balader en pleine rue, mais au cas où quelqu’un se pointe, il ne pensait pas que se trimballer avec un serpent à la main soit très rassurant, et il ne comptait pas se faire remarquer. Aussi décida-t-il de draper la cage de la cape d’invisibilité et e la transporter à la main. Le plus difficile restait maintenant de marcher en faisant comme s’il ne portait aucun poids.

Heureusement qu’il savait transplaner, et qu’il allait se servir de ceci pour ne pas se faire suivre. Le rendez-vous était fixé dans Londres, à la nuit tombée, dans une rue désaffectée qu’il avait déjà visitée rapidement, ne serait-ce que pour savoir où il retrouverait son interlocuteur. Partant de Pré-au-Lard, se mettant bien à l’écart de la ville, il transplana d’abord avec tout son poids dans des villages annexes. Loutry Ste Chaspoule, dans une ruelle sombre. Godric’s Hollow, à la sortie de la ville. Ils fit ainsi quatre ou cinq villages avant de se décider à revenir dans Londres, et à attendre quelques secondes pour savoir si quelqu’un apparaissait derrière lui. Personne. Parfait.

Il commença à marcher, n’ayant évidemment pas pris de risque d’arriver directement au point de rendez-vous. Il faisait le moins de bruit possible, longeait le mur de cette rue désaffectée, avant d’arriver enfin au point de rencontre. Il était là. Razvan serra sa baguette dans sa main, prêt à riposter au moindre mauvais coup.

« Je tout avoirrr mais je prrréférrrer changer de lieu pourrr endrrroit plus sécurrrisé. Vous choisirrr, moi pas tendrrre piège. Êtrrre d’accorrrd ? »

Razvan gardait un visage impassible, mais préférait jouer la sécurité. Il n’avait confiance en personne, et il comprenait que ce soit la même chose. S’il y avait un guet-apens, il pourrait le déjouer en bougeant. Et en même temps, il ne choisissait pas d’endroit pour ne pas donner l’impression qu’il tendait lui-même un piège. Il espérait que son interlocuteur accepte, ou il ne pourrait jamais se détendre…

Le Roumain était méfiant et lui aussi voulait changer de lieu pour boucler cette transaction. À découvert, plus ils restaient, plus ils courraient un risque mais cette rue était déserte. Il ne fallait pas perdre plus de temps que cela et 13 s'approcha de l'étranger. La meilleure solution était de transplaner. Ils étaient certains d'être plus que discret par cette méthode.

- Acceptez-vous que je vous emmène avec moi en utilisant le transplanage d'escorte ? C'est la meilleure solution.

Razvan semblait avoir déjà réfléchi à cette idée avant que le Mangemort ne posa la question puisqu'il hocha la tête. Le sorcier au masque vénitien et à la voix rauque, attrapa le Roumain par le bras. Il n'y avait toujours personne aux alentours. Personne pour pouvoir savoir que les deux groupes faisaient affaires. Cela était parfait. Plus discret, ce n'était pas possible et les deux sorciers partirent dans un CRAC.