Après s'être levée du banc entraînant Night avec elle, Merit s'était mise à marcher vers la sortie du parc, se retrouvant alors sous l'ombre des arbres. Sa main dans celle de l'ancien Gryffondor, qui, a son grand étonnement ne l'avait pas lâché, les deux lions marchèrent jusqu'aux ruelles qui les avaient mené ici. Le rouge et or répondit alors à la réplique de la jeune femme.

-De toute façon tu fais bien ce que tu veux, il faut savoir être libre dans la vie ! C'est à toi de te prendre en main et de décider si tu veux rester sous la tutelle de papa maman ou si au contraire du veux devenir quelqu'un et te prendre en main ! En tout cas si jamais tu décides de vivre dans le coin, viens chez moi en attendant de trouver ce que tu veux réellement. Mais à vrai dire moi je ne pensais pas que ça te plairait...

Ne laissant pas le temps à l'australienne de lui répondre, Night se mit à rire et passa son bras autour des hanches de la jeune femme, la faisant sourire. Elle en profita pour se coller un peu plus à lui et continua de marcher entre les boutiques et les passants, tout en lui répondant.

- Et bien pourtant si, ça me plait. Et je pense que je resterais plus longtemps que prévu... si ça ne te dérange pas trop...

Sans lui laisser le temps de rajouter autre chose, le lion attrapa brusquement la Gryffondor par les bras pour la mettre face à lui. La jeune femme le dévisagea un instant le sourire aux lèvres,  fixant son regard avec un sentiment qu'elle peinait à cacher...

-Bon maintenant que nous squattons plus le banc du parc et vue où nous sommes, ça te dirait de faire un peu de shopping ? Je t'invite ! Et puis après on ira se boire un café à une terrasse !

Des étincelles brillèrent dans les yeux de la jeune femme qui adressa un sourire au Gryffondor avant de lui rattraper la main et de l'entrainer vers la première boutique qui l'attirait, manquant presque de renverser une dame qui en sortait les bras remplis de sac.

- Pour une fois que je peux faire du shopping avec quelqu'un d'autre que mes amies, surtout avec toi, je ne peux qu'accepter !  

Sur ces mots, Merit entra en trombe dans la boutique de vêtement qui l'avait attiré, toujours en tirant l'ancien Gryffondor derrière elle. Elle jeta un rapide coût d'œil entre les rayons avant de se diriger vers la nouvelle collection que les vendeurs venaient tout juste d'installer pour la saison.

Une fois dans la première boutique choisie, Merit avait presque couru dans le rayon qui comportait de nouveaux vêtements, tirant derrière elle l'ancien Gryffondor qui avait bien du mal à suivre le rythme de la jeune femme. Tout en regardant un peu partout à la fois, la lionne écouta d'une oreille le rouge et or et tourna la tête vers lui au moment où il lui posait une dernière question.

- Pour une fois ? C'est drôle car quand je te vois je me dis que tu dois souvent faire les magasins. Tu sors jamais avec tes copines ? Et puis comment ça surtout avec moi ?

En guise de réponse, Merit rendit son sourire au Gryffondor, et le regarda s'éloigner dans un rayon... avant de revenir avec un affreux pull orange. En plus avec un col roulé. Tout ce que détestait la jeune femme. Une de ses grandes tantes avait eu le malheur de lui envoyer un pull dans le même genre pour noël... sans rien lui dire, la jeune femme s'était presque empressée de le jeter à la poubelle. Une grimace de dégout s'afficha sur le visage de la jolie brune quand elle repensa à la couleur verte kaki de ce... cadeau, tandis que Night reprenait la parole.

- Tiens ça serais parfait pour toi, je n'ai plus qu'à te trouver un jogging et une cagoule et tu seras parfaite, non ?

-Très peu pour moi !

Les mots de Merit se perdirent dans son éclat de rire. Elle mit quelques secondes à reprendre un minimum de sérieux, et se retourna dans le rayon, laissant le lion aller reposer la chose immonde qu'il avait trouvé. Puis il revint sans tarder avec deux cintres en main. Il montra fièrement ses trouvailles à la jeune femme qui examina attentivement les deux robes. Un sourire se dessina sur ses lèvres et elle s'approcha pour attraper la robe bleue des mains du rouge et or.

- Ca c'est bien mieux que le pull ! T'as des bons goûts finalement !

Merit lui tira la langue comme une gamine l'aurait fait en embêtant une personne proche d'elle et entra dans une cabine d'essayage pour enfiler la robe. Elle en ressortie rapidement et se planta devant Night qui n'avait pas bougé.

- Alors ?

Après avoir enfilée la robe qu'elle avait prit des mains de Night, Merit s'était empressée de sortir de la cabine pour montrer le résultat à l'ancien Gryffondor.  Ce dernier la regarda de la tête aux pieds, examinant chaque détail, avant de lui attraper le bras et de la faire tourner devant lui, ce qui eut pour effet de soulever légèrement le bas de la robe que la jeune femme portait. Une fois arrêtée, le lion lâcha la main de l'australienne avant de répondre.

- Rien à dire, tu es magnifique dans cette robe, elle te va à merveille ! N'empêche le pull de tout à l'heure était pas mal non plus...

Repensant à l'horreur qu'elle avait vu tout à l'heure, la lionne fit à nouveau une grimace tandis que Night à son tour, lui tirait la langue en rigolant. Il lui attrapa ensuite la main pour faire le tour de la boutique. Les yeux brillants devant tout ce qu'elle avait devant elle,  Merit ne savait plus vraiment où donner de la tête...

Après une bonne demi-heure de choix et d'essayage, les deux rouge et or sortirent de la boutique. Heureuse d'avoir fait autant d'achat, la jeune femme sortie par la porte avec un grand sourire et un sac rempli. Les lions marchèrent quelques minutes en silence,  jusqu'à ce que Merit décide de s'arrêter et de se tourner vers Night.

- Alors on va s'assoir à quelle terrasse ? Je t'aurai bien proposé d'aller au Chaudron Baveur, mais aller à son travail quand on bosse pas... ça le fait pas trop.

Rigolant presque à sa propre phrase, Merit sourit au Gryffondor. Puis, elle s’engagea dans le ruelle pour rejoindre un bar.

Enfin. Enfin ils avaient retrouvé ceux qui avaient osé tuer ses grands parents sous ses yeux et sous ceux de sa soeur encore toute innocente. La rage qu'elle avait parvenu à garder en elle pendant tout ce temps avait vite refait surface lorsque la jeune femme avait reçu une lettre il y a quelques jours, lui annonçant que l'ont avait enfin retrouvé les criminels dont elle voulait la mort depuis des jours et des jours. Les souvenirs de ce sordide jour à leur tour avaient été ravivés et les larmes avaient de nouveau coulé. Lisant la lettre avec concentration, la jolie brune avait prit en compte, l'invitation à une réunion créée pour soutenir les proches des victimes.

C'est donc comme ça que la jeune femme partie ce matin là, rabattant sa veste sur ses épaules où se trouvait un petit papier où était noté le nom de l'endroit où elle devait se rendre. Le temps n'était pas spécialement mauvais mais un léger vent frais donnait des frissons à Merit qui passait son temps à resserrer sa veste contre elle. Durant de longues minutes qui lui parurent des heures, l'australienne marcha sur les pavés des ruelles jusqu'à arriver dans le quartier où se trouvait le lieu décrit par la lettre. S'avançant lentement dans les rues, la belle australienne chercha des yeux le nom de la bâtisse, évitant les enfants qui couraient. Puis, elle tomba enfin dessus et sans demander quoique ça soit poussa la porte en entrant avec la même allure que d'habitude.

Dans les couloirs, la lionne s'avança en regardant autour d'elle et suivit le chemin indiqué jusqu'à une porte qu'elle franchit. Dans la pièce, des chaises étaient installées, tout comme un buffet de boissons et nourritures en tout genre. Les gens venaient s'assoir, invité par une dame assez âgée, et la jeune femme fit de même, bien qu'elle n'affichait pas la même expression qu'eux. S'asseyant à côté d'une jeune femme brune, elle s'installa confortablement sans dire un seul mot. Puis, celle qui semblait ressembler à une psy prit la parole.

- Bonjour tout le monde ! On attend les retardataires, et on pourra commencer. Vous vous présenterez chacun votre tour en donnant votre nom, profession, et pourquoi être-vous ici... D'accord ? Bien !

Un rire silencieux secoua la jeune femme. Mais qu'est ce qu'elle était venue faire ici au juste ? Elle voulait juste connaître l'identité de ceux qui avaient tué ses grands parents. Rien de plus. En aucun cas elle n'avait besoin d'un psy pour surmonter la mort de ses proches. Son deuil était déjà fait depuis longtemps. Tournant alors la tête vers la jeune femme qui était installée à sa gauche, elle posa une question qui lui brûlait les lèvres, mais qui était sans doute très déplacée.

- Excusez-moi. Est ce qu'ils ont prévu de nous révéler l'identité des criminels ou non ?

Douleur du coeur. La veuve Cliquot, de la peine dans les yeux. Harel, un rictus hautain aux lèvres. La déception des femmes de sa vie l'accablent... Une main plaintive tendue, l'orphelin sombre, sans fin, dans la nuit, sans fond.

Un cri percant retentit, tirant brusquement Haplo de ses songes sinistres. Alarmé et confus, le jeune homme se leva dans un grincement de chaise et gagna prudemment  la fenêtre pour évaluer la situation. Il ne s'agissait que d'un couple d'amoureux qui se chamaillaient dans la rue. Des gloussements parvenaient maintenant dans la pièce froide et lugubre et la pression retombit aussitôt laissant place à une grande lassitude. Combien de temps pouvait-il encore tenir dans ces conditions ? Son visage réfléchi dans la vitre poussièreuse semblait répondre de lui-même... Ses traits étaient tirés par la fatigue et la faim. Haplo s'observa un instant à la lumière d'un Lumos mourant. Ses joues étaient creusées, ses yeux cernés, ses cheveux ébouriffés. Il avait autant de vie en lui qu'un fantôme de Poudlard... Sur cette pensée, il dirigea méchaniquement sa baguette sous son menton, comme il l'aurait fait, enfant, pour distraire son petit frère. Rien. Il n'avait pas même la force d'en sourire.
-Nox.

Haplo remis sa baguette dans sa poche et retourna vers son bureau de fortune. Le fruit de ses recherches gisait là sous la lumière vacillante d'une bougie. Contemplant les ouvrages jaunis avec leurs notes en marge, les dizaines de feuillets et centaines de planches de botanique, le jeune sorcier sentait son coeur se serrer. Voilà déjà trois jours qu'il s'était cloitré dans cet abri de fortune et aucune nouvelle piste en perspective. S'il ne produisait pas de résultats très prochainement, la Guilde pourrait bien se désolidariser de l'herboriste. Et sans les ressources de la société secrète, la promesse d'une expédition outre-mer s'évanouissait, réduisant à néant les efforts et les espoirs du jeune vingtenaire... D'un geste brusque, Haplo rassembla tout son fatras et le fourra pêle-mêle dans son vieux sac-à-dos. Il était plus prudent de changer de squat : Des voisins finiraient bien par remarquer la présence d'un intrus dans les lieus. Après s'être assuré que les amoureux avaient déplacer leurs embrassades dans une autre rue, le sorcier blanc sortit dans la nuit.

Ses pensées, plus que ses pieds, allaient à toute vitesse. Il voulait maudire le jour où il était tombé sur ce traité d'hisoire qui l'avait mis sur la piste des sorcières lapponnes. Si ce n'avait été pour ce livre, il vivrait surement dans l'insousiance des gens de son âge, faisant la fête et jouissant des plaisirs de la chair. Au contraire, il en était réduit à considérer un retour chez sa mère, au fin fond de sa campagne des îles du Nord, où rien ne l'attendait à part la pluie et la perspective d'un travail abrutissant sur le port. C'était injuste ! L'Univers semblait récompenser la futilité de ses congéneres et sanctionner ses nobles ambitions ! Et, Il n'en faisait pas mystère : le jeune homme venait de tomber sur une sortie de club au tournant d'une ruelle. Levant ses yeux taciturnes en direction des sons de brass band, Haplo réalisa qu'il n'était pas seul. Deux hommes enlacés le regardaient de travers. Aucune pudeur, songea le jeune homme alors qu'une boule d'aigreur lui serrait la gorge ! Ou bien était-ce de l'envie ? Chassant cette pensée honteuse, Haplo se remit en marche avec une vigueur renouvellée, lançant un regard mauvais aux deux hommes. Qu'avaient-ils besoin d'étaler leurs vices aux yeux des honnêtes gens ! Quand il songeait que lui avait tout juste de quoi manger deux fois par jour, alors que ces gens là se soulaient toute la nuit de sexe, d'accordéon et d'alcool ! C'était révoltant,  songea-t-il en passant à côté du couple.
- Révoltant.

HRP:

Alors que le botaniste se détournait de la scène,  une douleur aveuglante explosa dans son crâne, le tirant de ses pensées sombres. Pris de vertige, Haplo sentit le sol se dérober sous ses pieds et tituba jusqu'à percuter un obstacle. Rouge. Sa vision lui revenait par acoup: il avait le visage écrasé contre un mur de briques. La souffrance allait et venait par vagues, au rythme des battements de coeur, ne lui laissant entrevoir la situation que par éclairs de lucidité.
- ...t'en donner du révoltant!
Haplo tenta de se tourner vers l'homme qui venait de parler mais la rue tout entière fut prise d'une embardée et le jeune homme dut mettre genou à terre pour ne pas perdre l'équilibre à nouveau. Des bruits de pas s'éloignèrent, comme si quelqu'un partait en courant.
- ...t'expliquer...
La voix fut emportée par un élancement au niveau de la tempe. Néanmoins, la douleur perdait en intensité et Haplo cherchait effectivement des explications, si bien qu'il se força à ouvrir les yeux et lever la tête.

Une silhouette massive se dressait à deux pas de lui. Une aura de violence crue se dégageait de cet homme. Un regard meurtrier dans ses yeux. Son visage déformé par une rage qu'il semblait verbaliser dans les mots qui se formaient sur ses lèvres :
- Toi... à cause de toi...
La terreur saisit aussitôt le jeune homme. Lentement, l'agresseur rejoignit Haplo où il l'avait envoyé, un bras en avant pour se saisir de sa victime impuissante. D'un geste brusque, il arracha la sacoche du jeune homme, laissant celui-ci avec une douleur supplémentaire dans l'épaule. Un cri de protestation naquit entre les lèvres du botaniste lorsque la brute jeta au loin le fruit de ses recherches. Il n'eut cependant pas le temps de donner voix à son indignation puisqu'un violent coup de pied s'écrasa entre ses côtes, le laissant avec la sensation que ses poumons cherchaient à remonter dans sa gorge. Sans lui laisser de répit, son agresseur l'attrapa par le col et le hissa sur ses pieds avant de le cogner contre le mur opposé et de finalement le laisser choir au sol tel un pantin sans fil. Le souffle court, une main en appui contre le mur pour se guider, Haplo rampa difficilement hors de portée.

L'homme l'observait, immobile ; aucune pitié ne transparaissait dans ses yeux. La rage semblait s'être consumée ne laissant derrière elle qu'une froide pulsion destructrice. Peut-être était-il encore plus effrayant ainsi, implacable, insensible... et imprédictible, songea Haplo. Qu'avait-il donc à attendre de la sorte ? Le botaniste était tiraillé entre l'envie de s'enfuir et la peur de susciter un regain de violence chez son bourreau. Ils étaient séparés de moins de dix mètres désormais, mais il ne faisait nul doute que dans l'état où il se trouvait, Haplo se ferait rattraper avant qu'il ait rejoint une rue plus passante. Et, c'était sans compter qu'il devrait alors abandonner son sac contenant le travail de plusieurs années. Haplo se remit sur ses jambes dans une grimace. Son flanc droit le lançait. Se palpant les côtes, le sorcier blanc sentit sous ses doigts un objet rigide. Sa baguette était intacte...! Il glissa lentement sa main dans la poche de sa veste tout en guettant le moindre mouvement de son agresseur.  Celui-ci l'observait toujours dans un silence de mort mais l'aura qui émanait de lui un peu plus tôt montait en puissance à nouveau annonçant la déferlante de violence à venir. Haplo frissonna. Il n'y avait pas d'échappatoire.

Ses doigts serrés sur sa baguette, il lui suffisait d'un Stupefix pour envoyer le Moldu au tapis et prendre sa revanche... Plus que les coups qu'il venait d'essuyer, c'était les ébats impudiques et le bonheur scandaleux de cette vermine qu'il voulait lui faire payer! Et qui plus est, il avait pris le dessus sur lui l'espace d'un instant, lui faisant ressentir une faiblesse honteuse. Haplo avisa tout de fois qu'il serait regrettable d'attirer le regard du Ministère sur lui au vu du contenu de sa sacoche... et qu'un maléfice offensif dans une allée moldue ne passerait pas inaperçu.
- Revigor, psalmodia-t-il fervement à trois reprise, l'extrémité de sa baguette posée contre l'intérieur de sa poche.
Aussitôt, une boule d'énergie  prit forme dans sa poitrine, irradiant par vague chaleur dans ses membres, volonté dans son coeur et clarté dans son esprit. Exit la faim et la fatigue de ces derniers jours d'étude autère. Exit la douleur des coups qu'il avait reçus. Exit le trouble qui l'avait saisi à la vue de cet homme menaçant. Il était temps de rentrer dans la danse ; son partenaire l'attendait. Sortant la main de sa poche avec lenteur, son regard planté sur son adversaire, Haplo fit un pas en avant et se saisit d'une barre de fer posée contre le mur. Elle était creuse mais cela suffirait... songea-t-il en cherchant le point de gravité avant d' affermir sa prise de part et d'autre. Il en serait d'autant plus vif dans son attaque. Sans attendre que son attaquant ne s'équipe lui aussi d'une arme de fortune, Haplo passa à l'offensive. Dans un sifflement aigu, il fendit l'air de sa batte dans un coup d'estoc à hauteur d'épaule. Si le coup serait surement paré, l'attaque ne s'arrêtait pas là. Il avait travaillé cette séquence avec la Nipponne de nombreuses fois. Une inversion du sens de rotation dirigerait l'autre extrémité vers la tête et un coup de pied dans le ventre le ferait reculer pour une prochaine attaque s'il tenait encore debout.