Alors que le botaniste se détournait de la scène,  une douleur aveuglante explosa dans son crâne, le tirant de ses pensées sombres. Pris de vertige, Haplo sentit le sol se dérober sous ses pieds et tituba jusqu'à percuter un obstacle. Rouge. Sa vision lui revenait par acoup: il avait le visage écrasé contre un mur de briques. La souffrance allait et venait par vagues, au rythme des battements de coeur, ne lui laissant entrevoir la situation que par éclairs de lucidité.
- ...t'en donner du révoltant!
Haplo tenta de se tourner vers l'homme qui venait de parler mais la rue tout entière fut prise d'une embardée et le jeune homme dut mettre genou à terre pour ne pas perdre l'équilibre à nouveau. Des bruits de pas s'éloignèrent, comme si quelqu'un partait en courant.
- ...t'expliquer...
La voix fut emportée par un élancement au niveau de la tempe. Néanmoins, la douleur perdait en intensité et Haplo cherchait effectivement des explications, si bien qu'il se força à ouvrir les yeux et lever la tête.

Une silhouette massive se dressait à deux pas de lui. Une aura de violence crue se dégageait de cet homme. Un regard meurtrier dans ses yeux. Son visage déformé par une rage qu'il semblait verbaliser dans les mots qui se formaient sur ses lèvres :
- Toi... à cause de toi...
La terreur saisit aussitôt le jeune homme. Lentement, l'agresseur rejoignit Haplo où il l'avait envoyé, un bras en avant pour se saisir de sa victime impuissante. D'un geste brusque, il arracha la sacoche du jeune homme, laissant celui-ci avec une douleur supplémentaire dans l'épaule. Un cri de protestation naquit entre les lèvres du botaniste lorsque la brute jeta au loin le fruit de ses recherches. Il n'eut cependant pas le temps de donner voix à son indignation puisqu'un violent coup de pied s'écrasa entre ses côtes, le laissant avec la sensation que ses poumons cherchaient à remonter dans sa gorge. Sans lui laisser de répit, son agresseur l'attrapa par le col et le hissa sur ses pieds avant de le cogner contre le mur opposé et de finalement le laisser choir au sol tel un pantin sans fil. Le souffle court, une main en appui contre le mur pour se guider, Haplo rampa difficilement hors de portée.

L'homme l'observait, immobile ; aucune pitié ne transparaissait dans ses yeux. La rage semblait s'être consumée ne laissant derrière elle qu'une froide pulsion destructrice. Peut-être était-il encore plus effrayant ainsi, implacable, insensible... et imprédictible, songea Haplo. Qu'avait-il donc à attendre de la sorte ? Le botaniste était tiraillé entre l'envie de s'enfuir et la peur de susciter un regain de violence chez son bourreau. Ils étaient séparés de moins de dix mètres désormais, mais il ne faisait nul doute que dans l'état où il se trouvait, Haplo se ferait rattraper avant qu'il ait rejoint une rue plus passante. Et, c'était sans compter qu'il devrait alors abandonner son sac contenant le travail de plusieurs années. Haplo se remit sur ses jambes dans une grimace. Son flanc droit le lançait. Se palpant les côtes, le sorcier blanc sentit sous ses doigts un objet rigide. Sa baguette était intacte...! Il glissa lentement sa main dans la poche de sa veste tout en guettant le moindre mouvement de son agresseur.  Celui-ci l'observait toujours dans un silence de mort mais l'aura qui émanait de lui un peu plus tôt montait en puissance à nouveau annonçant la déferlante de violence à venir. Haplo frissonna. Il n'y avait pas d'échappatoire.

Ses doigts serrés sur sa baguette, il lui suffisait d'un Stupefix pour envoyer le Moldu au tapis et prendre sa revanche... Plus que les coups qu'il venait d'essuyer, c'était les ébats impudiques et le bonheur scandaleux de cette vermine qu'il voulait lui faire payer! Et qui plus est, il avait pris le dessus sur lui l'espace d'un instant, lui faisant ressentir une faiblesse honteuse. Haplo avisa tout de fois qu'il serait regrettable d'attirer le regard du Ministère sur lui au vu du contenu de sa sacoche... et qu'un maléfice offensif dans une allée moldue ne passerait pas inaperçu.
- Revigor, psalmodia-t-il fervement à trois reprise, l'extrémité de sa baguette posée contre l'intérieur de sa poche.
Aussitôt, une boule d'énergie  prit forme dans sa poitrine, irradiant par vague chaleur dans ses membres, volonté dans son coeur et clarté dans son esprit. Exit la faim et la fatigue de ces derniers jours d'étude autère. Exit la douleur des coups qu'il avait reçus. Exit le trouble qui l'avait saisi à la vue de cet homme menaçant. Il était temps de rentrer dans la danse ; son partenaire l'attendait. Sortant la main de sa poche avec lenteur, son regard planté sur son adversaire, Haplo fit un pas en avant et se saisit d'une barre de fer posée contre le mur. Elle était creuse mais cela suffirait... songea-t-il en cherchant le point de gravité avant d' affermir sa prise de part et d'autre. Il en serait d'autant plus vif dans son attaque. Sans attendre que son attaquant ne s'équipe lui aussi d'une arme de fortune, Haplo passa à l'offensive. Dans un sifflement aigu, il fendit l'air de sa batte dans un coup d'estoc à hauteur d'épaule. Si le coup serait surement paré, l'attaque ne s'arrêtait pas là. Il avait travaillé cette séquence avec la Nipponne de nombreuses fois. Une inversion du sens de rotation dirigerait l'autre extrémité vers la tête et un coup de pied dans le ventre le ferait reculer pour une prochaine attaque s'il tenait encore debout.

Son coup lancé, les jeux étaient faits. S'il atteignait sa cible et réussissait à placer la séquence martiale enseignée par Kitsune, il parviendrait peut-être à prendre le dessus sur ce vaurien. Autrement...  Le grand blond ne fit pas attendre sa réaction : aussitôt le geste d'Haplo amorcé, la montagne se mit en mouvement avec une agilité insoupçonnée. Dans une posture symétrique, leur torse de profil, leur bras droit projeté dans la nuit, les deux hommes se croisèrent du regard lors d'une seconde d'éternité... Brusquement, la main de la brute se referma sur la gorge blanche du plus frêle et les évènements se succédèrent  plus vite qu'Haplo ne pouvait les analyser, comme si le temps cherchait à rattraper le retard pris lors de cet instant fatidique. De son autre bras, la brute arracha la barre dont s'était saisi Haplo et la jeta au loin dans un fracas métallique. Puis, resserrant son emprise sur la gorge du jeune sorcier, s'adressa à lui en fulminant :
- Tu sais ce qui est rrrévolltant ?
Mais il ne saurait jamais ce qui mettait le blond hors de lui car il ne pensait présentement qu'à une chose : se libérer. Agrippant à deux mains l'avant-bras de l'autre homme, il mit toutes ses forces dans une tentative désespérée pour contrecarrer la puissance des muscles d'airain qui l'enserraient. En vain. Comme pour souligner le dérisoire de sa résistance, les yeux bleu acier de son bourreau lui signifièrent qu'il n'en avait pas fini de jouer avec sa proie.
- … ccce que cc'est d'aiimer?
Entendre parler d'amour dans cet instant périlleux. Cet accent aux sonorités si dures... d'où venait cet homme, se prit à penser le botaniste ? Se ressaisissant aussitôt, celui-ci abandonna toute prudence et se résolut à se servir de magie, plongeant sa main vers la poche de son blouson. Trop tard, l'étranger lui bloquait désormais l'accès à sa baguette et ses doigts calleux se resserraient sur son cou, limitant toujours plus le mince filet d'air qui parvenait encore à passer dans sa gorge endolorie.
- … le découvrrrirr un jourr...
Ces paroles d'espoir s'élevaient en volutes de vapeur dans la nuit froide. L'étranger sentait bon l'alcool et la sueur. La ruelle s'effacait à ses yeux...
- … mes chhhoix...
Des lèvres fendues dessinèrent ces mots, suspendues dans un scintillement de lumière noire. Douces. Un fourmillement dans ses membres le gagnait lentement ; il se sentait basculer dans une nuit de coton. Douces semblaient ces lèvres...

Choix. Une voix suave susurrait en écho ce son tentateur au creux de l'oreille du jeune homme. Quel choix, répliqua avec hargne une voix intérieure ?! Remontant des fosses aux sentiments mort-nés,  grondant comme la cavalcade glaciale d'une avalanche de désirs inavoués,  une armée de fantômes submergea l'esprit léthargique du sorcier blanc et hurlèrent par sa bouche leurs tourments et leurs douleurs.
- Il – n'y a - pas - de choix, articula-t-il furieusement.
Animé d'une rage renouvelée, Haplo s'ébroua avec vigueur, tentant de s'arracher à son adversaire comme si le contact de sa peau contre la sienne le brûlait! Il ne se soumettrait pas à cet homme qui, non content de s'être fait maître de son corps, tentait maintenant de prendre le dessus sur sa volonté...! Et pour toute réponse, Haplo lui lança un violent coup de pied dans les valseuses ; il voulait le briser! Au lieu de cela, il ne parvint qu'à accentuer encore un peu plus sa propre fureur  lorsque ses orteils s'écrasèrent lourdement contre une coque aussi dure qu'un mur. Des larmes de douleur et de haine lui montèrent aux yeux alors qu'il redoublait d'efforts pour se libérer, se poussant de ses bras contre le torse de son agresseur, jetant sa tête dans tous les sens avec toute la vitalité qui lui restait, jusqu'à ce que...
Claaac!
Une douleur fulgurante lui transperça l'échine et explosa à la base de son crâne après qu'un craquement sinistre retentit dans sa nuque. Aussi soudainement que l'énergie avait afflué en lui lorsque ses blessures passées avaient resurgi, celle-ci s'était évanoui  dans l'air comme la magie d'une baguette rompue. Ses jambes cédèrent sous son propre poids, son corps désormais soutenu uniquement par la main de l'étranger implacablement serrée contre sa gorge. Avec frayeur, Haplo s'aperçut que ses muscles ne lui répondaient plus et sa tête bascula en arrière comme une poupée de chiffon, son visage inexpressif, ses paupières se fermant sur un ciel sans étoiles.

Spoiler:

C’était les vacances. Ouais, les vacances. Fini les marmots chiants. Certes, fallait préparer la rentrée, avec Kholov et tout le tralala, mais franchement j’avais décidé de prendre une pause. En fait je crois que j’étais plus souvent en pause qu’au collège ces temps-ci, mais ça me faisait du bien. T’façon c’était bien connu que j’aimais pas mon taf. Que j’aimais jamais mon taf en vérité. Et la preuve, c’est que quand j’avais été serveur, j’étais nostalgique de Poudlard. Et maintenant que j’étais à Poudlard, je faisais tout pour pas y être. Mais tout ça c’était à cause de Kholov. Pas parce que j’étais bizarre, non.

Bref du coup je marchais dans les rues de Londres. Parce que j’étais pas à Poudlard et qu’à part ça je pouvais qu’être chez moi. Mais y avait rien à faire chez moi. Dans la rue non plus mais au moins je pouvais marcher. En T-shirt et en short, je savourais le frais de la nuit. Plus je marchais et moins y avait de gens. Je croisais de temps en temps des bades de petits morveux, du style qui venaient de passer leurs Aspics et qui se croyaient invincibles. Bon ok, z’étaient pas tous sorciers, mais t’façon sorcier ou pas c’était le même genre. J’avais bien envie de leur filer une leçon. Mais étant donné le taux d’alcool dans leur sang, et leur nombre surtout, j’avais peu de chance de m’en tirer correctement.

Du coup je continuai, jusqu’à une heure de la nuit où plus personne ne marchait. Seuls les lampadaires éclairaient ma route, et je regardais mes pieds. Je passais devant un lampadaire un peu plus gros que d’habitude, sans le remarquer. Mais dans le coin de mon œil ça avait eu une image bizarre voyez-vous. Alors, j’étais loin maintenant, mais je me retournais, pis je regardais. En face de moi y avait un truc sur le lampadaire. Un gros truc scotché. Oh oh oh ! Je savais ce que c’était ! D’un seul coup je faisais un #Numen Arma pour transformer ma baguette en batte de baseball, en aluminium s’il vous plaît, et je courais en l’empoignant à deux mains en criant :

« UNE PIÑATA ! »

Je m’approchais en courant de cette chose, sans aucune doute remplie de bonbons et je visais le bas. Vers les… cuisses. Les cuisses ? Pourquoi ça avait des cuisses une piñata ?

Je me rendais compte que c’était pas une piñata, et je l’avas pas encore frappée. Tain c’était quelqu’un en plus ! Mais pourquoi y avait quelqu’un d’accroché au poteau ? Raaaah te pose pas ces questions là maintenant et arrête-toi !

J’étais pris dans l’élan. Je me rapprochais et je pouvais pas m’arrêter. Je freinais pourtant ! Mon bras se levait, allait frapper. Je me décalais in extremis et BAM dans le poteau ! Je l’avais pas touchée. Par contre le poteau vibrait à mort, et moi aussi. Mon bras surtout. Ca raisonnait un truc de fou et c’était hyper désagréable. De fait, je tardais pas à lâcher ma batte au sol, parce qu’elle devenait trop lourde pour moi, et celle-ci se retransforma en baguette.

De l’autre côté la fille avec des oreilles de lapin sur la tête essaya de me parler, mais je comprenais pas ce qu’elle disait. Je commençais à me demander si, comme la piñata, elle était d’origine étrangère et que du coup, je pouvais pas comprendre un seul mot de ce qu’elle disait. Mais en fait, en l’écoutant davantage, je comprenais vite que y avait pas de son qui sortait. Juste un Mmh mmh mmh mmh. Quoi mmh mmh ? Bah articule un peu !

« Je comprends pas c’que tu dis madame »

Je me collais devant elle pis j’approchais mon visage du sien, limite je lui regardais sous le nez pour essayer de comprendre ce qu’allait pas chez elle. Y avait forcément un truc. Ou alors elle était complètement débile. Ouais… Possible. Mais ça faisait un certain nombre de débiles que je croisais ces temps-ci. Et elle avait pas cette tête d’arriérée qu’avait la Pouffy qui m’appelait Papa. Nan elle avait l’air normale.

« Bon… Ouvre la bouche, t’as l’air d’avoir un truc dedans et je veux te l’enlever. Me mord pas les doigts hein ! »

J’aurais pu le faire à la baguette, mais déjà pour ça fallait que je la ramasse. Ce que j’avais pas fait parce que ça vibrait encore dans mon bras. Et en plus de ça, j’étais en plein Londres. Si ça avait été une sorcière, elle se serait pas laissé accrocher juste par du scotch. Ou alors elle était sacrément pas douée. Donc j’étais en face d’une moldue. Et si j’avais bien envie de lui montrer que la magie existait, parce que ça me saoulait ce secret entre les deux populations, vu que c’était lui qui m’avait fait souffrir étant petit, je pouvais pas le faire comme ça.

Nan, au lieu de ça, je lui fourrais mes doigts dans la bouche en essayant de retirer le morceau de chiffon qui l’empêchait de parler. Beurk. Tout baveux. Écœurant. Et elle aurait grave pu s’étouffer avec. Seulement une fois qu’elle était libre, elle pouvait parler. Alors je posais le bâillon sur sa tête – qu’elle garde ses affaires quand même – et j’enchaînais directement avec une question.

« Qu’est-ce que tu fais dans c’t’état toi ? Ca va te faire mal si je t’arrache le scotch. Epilation gratuite quoi »

- Merci. Mais qu'est-ce qu'il t'es passé par la tête ?! Bon sang, t'aurais pu me tuer Mer** !

Wo wo wo, on se calme la gueuse. Je lui disais pas mais je le pensais bien fort. Déjà je l’avais pas tuée hein. Pis en plus je venais de lui faire recouvrer la parole, mais si je voulais, je pouvais la bâillonner de nouveau. Surtout si elle commençait à trop parler comme ça. L’était pas encore sortie d’affaire la madame hein, l’était toujours attachée. S’en fallait de peu qu’elle retourne au point de départ alors qu’elle fasse pas trop sa maligne.

- Bah tiens tu te soucies de mon sort maintenant... Détaches-moi avec ta fichue baguette, c'est bon je suis aussi une sorcière !

Oh bordel, ça changeait tout, ce qu’elle venait de me dire ! D’ailleurs, j’ouvris des yeux ronds quand elle parlait de baguette, et heureusement qu’elle avait précisé qu’elle était aussi sorcière. Sans ça, j’aurais fait rouler m a baguette quelque part ou l’aurait… Transformée en baguette de magicien moldu. Le truc noir avec un bout blanc et qui permettait de faire sortir des lapins de chapeaux truqués.

Mais c’était pas le cas. Elle m’avait révélé son identité. Moi, j’avais plus qu’à me baisser, doucement pour récupérer ma baguette. Ca vibrait plus dans mes bras mais c’était quand même tout endolori. Je répondais rien. J’avais rien à répondre. Mais dans ma tête je me demandais quand même pourquoi elle, une sorcière, était scotchée à un poteau. Est-ce qu’elle l’avait mérité ? Peut-être bien. Du coup je la regardais, sans dire un mot. Et j’attendais de voir ce qu’elle avait à dire pour sa défense. Une bande d’enfoirés lui étant tombée dessus. Bah voyons. Avec du scotch et des oreilles de lapin ? Je m’approchais d’elle. Près. Tout près. De sorte à pouvoir passer mes mains sur ses épaules, et approcher mes lèvres de son oreille.

« Moi aussi je pourrais te prendre par surprise, mon lapin… »

Mes lèvres effleuraient sa joue, sa peau, et profitaient de son attachement pour se faire indiscrètes mais… Je me retirais brusquement, d’un bon pas. J’avais pas le droit. C’était fini ça. J’avais bien envie de me mettre une bonne droite pour me remettre les idées au clair mais c’était pas le moment. Pas devant elle. Non, elle aurait juste peur c’était pas grave. En attendant je me peignais un beau sourire sur le visage tandis que je lançais un #Diffindo, qui peut-être irait jusqu’à couper ses vêtements en plus de ses liens. Puis je rangeais ma baguette, m’abaissais et lui offrais un baisemain courtois.

« Hugh Dey, pour vous servir. Et z’êtes ? »

N’empêche, elle était un peu bizarre cette fille. Elle avait l’air de vouloir être libérée. Pourtant quand elle l’était, elle bougeait pas. Elle se laissait faire. Un peu comme une poupée de chiffon, ou une marionnette. En fait, je me trompais pas trop quand je considérais que c’était une piñata. Sauf qu’elle était peut-être tenue par plusieurs fils. Pendant un moment j’essayais de regarder au-dessus d’elle pour les voir. Mais je pouvais pas. Pis en même temps ça aurait été bizarre qu’elle ait des fils, parce qu’ils seraient tombés du ciel. Donc c’était pas normal. Nan ça se trouve elle avait juste un bras dans les fesses qui l’animait. D’ailleurs, hop, elle se mettait à parler.

- Face Lightwood, ex-princesse prisonnière des poteaux

Ah j’aimais bien qu’on me parle comme ça ! J’oubliais l’histoire de la marionnette pis je lui offrais un immense sourire en imaginant le poteau comme un gros agresseur. Un peu comme la tour qui l’aurait retenue prisonnière pendant de nombreuses années, elle, la princesse, attendant avec impatience que son prince charmant vienne la délivrer. Et c’était moi qui étais venu ! Moi qui pouvais, de grâce, lui donner le baiser qu’elle attendait depuis toujours ! Moi qui devais faire découvrir à cette jeune vierge effarouchée tous les plaisirs de la vie !

Mais avant cela, il était nécessaire que je trouve mon cheval, mon fidèle destrier, que je le monte et que nous galopions ensemble vers des horizons nouveaux. Je regardais à droite, à gauche, et je le trouvais, là, non loin ! Un banc… Oui j’allais prendre le banc pour mon cheval ! Je courrais un instant vers lui, me retournais ensuite vers elle pour la détailler, puis je flattais le flanc de mon « cheval », même s’il ne s’agissait que de tapoter l’assise avant de dire :

« Venez princesse ! Enfuyons-nous de ce château maudit, et que le poteau ne soit plus qu’un mauvais souvenir pour vous ! »

Sur ces mots, je sautais sur le dos de mon cheval. Je n’avais cependant pas prévu que son dos soit si peu accueillant pour m’en entre-jambe et le contact fut bien trop brutal. Un « Argh » étouffé sortit de ma bouche tandis que mes yeux s’emplissaient de larmes silencieuses. Tout se brouillait autour de moi, je voyais blanc et noir, lumière sur nuit, et rouge bientôt. Rouge oui car une tache imbibait peu à peu les vêtements de la demoiselle. Tout flou que je voyais, je faisais l’effort de lever tout de même le doigt vers elle doucement, tentant d’articuler un « Tu… saignes… » rauque. Puis, n’ayant plus la force de me cramponner au banc, je glissai sur le côté pour m’écraser au sol. Mon « cheval » n’avait pas voulu de moi.