Sa bouche s’entrouvre légèrement, laisse échapper un What the ? parfaisant la surprise qu’on pouvait déceler dans ses yeux. C’est que son cœur venait de heurter la cage thoracique, percuter l’estomac avant de tomber plus bas, jusqu’à ses pieds. Il avait été bête. Naïf et bête. En une seconde les mots écrits sur le parchemin qu’il avait reçu quelques jours auparavant s’illuminent sous ses paupières agitées. Évidemment. Il avait trouvé ça étrange, un peu, d’une niaiserie qu’il n’attribuait pas à Élius. Et pourtant il était là, devant l’une de ses plus grandes erreurs. Comment avait-il pu croire que le Serpentard lui écrirait de tels mots ? Ses boucles folles retombent sur son front, lâchées par une main nonchalante soudainement moite, elles sont avides de fouetter leur propriétaire pour avoir osé les foutre dans une telle situation. Quel idiot. La gorge sèche, il déglutit, avant de crisper la mâchoire. C'est que la colère prend rapidement place, comme si le visage de la mégère-vipère était un trigger efficace, ce ne serait pas étonnant. Elle lui avait tendu un piège, et tout stupide qu’il était, il s’était fait beau, d’une sobriété que seules ses baskets colorées parfumaient, et avait sautillé jusqu’à la pote d’entrée. Gai. C’est parce qu’il s’en veut qu’il mord l’intérieur de sa joue, au lieu de se jeter sur la professeure pour y planter ses futurs crocs. Elle ferait une bonne première victime. Maintenant qu’il y pense, cette malédiction n’était peut-être qu’une arme offerte par une quelconque divinité magique. C’est cela oui, il pouffe de rire. Les nerfs.

Il se retourne, parcourt la pièce des yeux, le cliché du manoir de sorciers dits purs, il tente de dissiper la surprise. Une précieuse minute pour décider de la suite. Ses doigts frôlent pensivement l’accoudoir du fauteuil qui s’offrait à lui. S’emparer d’Odette, lui mettre un Stupéfix dans la gueule et partir en courant. Mais la déception a comme gelé les connexions électriques. Lui qui s’attendant à enlacer Élius, il se retrouvait cloîtré avec l’une de ses conquêtes. La poisse. Le temps de dodeliner de la tête – accepter – et de retrouver les yeux de l’usurpatrice alors qu’il s’installe, affalé insolemment sur le fauteuil. Geste du menton vers la silhouette froidement droite de la jeune femme, T’as l’air d’avoir bien récupéré De Lanxorre, j’suis content. Souvenir d’une déchirure balancée dans son dos et du sang répandu dans la rue. Il n’a pas pris la peine de tiquer sur les paroles de l’Incompétente, trop préoccupé à se demander pourquoi elle tenait une tasse de thé plutôt que sa baguette pointée. Puis quand même : il est pas là j’suppose ? Un coup d’œil vers la porte du salon qu’il avait franchi il y a quelques instants, personne, même pas un Benbow. Fallait dire si j’te manquais. Avant de lui envoyer un clin d’œil. Mais il ne peut contenir sa curiosité, pourquoi t’être fait passer pour lui ? Pas besoin d’être une lumière pour savoir qu’il s’agissait de leur dernière rencontre parmi les pavés de l’Allée des embrumes, pourtant le lien avec le Serpentin, non, il ne voyait pas.

T’es moche De Lanxorre. Comment tu fais pour être aussi moche ? C’est parce que t’as l’intérieur d’un verdâtre visqueux qui fait détourner les yeux. A part cracher ton venin dégoûtant sur les autres, tu n’es capable de rien. Alors qu’il l’observe, elle et sa posture sans accrocs en face de lui, elle ferait un parfait modèle d’un tableau réaliste. Mégère buvant son thé. C’est que la plus mince politesse la verrait obligée de lui en proposer. Il aurait pu lui balancer à la figure le liquide brûlant et se délecter de l’apparition de cloques sur ce visage déjà hideux. Trêve de rêveries, il était question de son amoureux. Comme si c’était elle qui commandait les faits et gestes d’Élius, à la manière d’un enfant ou d’un petit animal de compagnie dont elle ne voulait pas s’encombrer pour ce précieux rendez-vous. A se demander, avait-elle un quelconque pouvoir sur le Serpentin ? Il réprime rapidement un mouvement vers l’avant, spasme ou sursaut de colère qui l’aurait vu se pencher en avant pour envoyer valser à travers la pièce bien trop décorée la tasse de thé qu’elle tenait. Il fait passer ça pour un changement de position, en tailleur, chaussures sur le fauteuil. Qu’est-ce que ça peut te fo*tre ? C’est vrai ça, c’est pas tes histoires d’abord. Marie-mêle-tout. Mais elle marquait un point, douloureux là, juste au milieu de la poitrine, comme si elle pouvait l’ignorer encore après ce qu’il s’était passé dans l’Allée. Oui, il tenait à lui. Et une nouvelle fois il était pantin de son attachement, tellement que son fil émotionnel doré l’avait mené jusqu’ici. Il serre les dents, garde le silence, laisse la professeure déverser son hypocrisie dégoulinante qui lui glisse dessus alors qu’elle aurait dû gicler. Il comprend. Sa glotte s’agite et le démange, obligé de déglutir de nouveau devant la découverte du pourquoi de sa venue ici. Elle voulait lui faire payer.

Son pouce et son index viennent appuyer sur ses paupières troublées. Réfléchir avant de répondre. Et puis, finalement, non, se laisser emporter davantage, après tout, il ne pouvait pas faire pire. Pas vraiment non. Si tu vas pas pleurer au chef, si tu fermes ta gu*ule, tout ira bien. Terrain glissant, extrêmement, il sait qu’il n’aurait pas dû répondre de cette manière, mais impossible de faire semblant, impossible d’enfiler un masque de bienséance qui lui brûlerait la peau tant être en sa présence le répugnait. Puis, on sait tous les deux qu’tu m’avais cherché. Une p'tite leçon méritée quoi. Parce que soudainement elle venait de lui enfoncer la tête dans la baignoire et sa seule bouée était sa provocation effrontée. Même pas peur, qu’il se dit vainement. Alors qu’elle avait toutes les clés en main. C’était lui qui avait craqué, cédé à la colère ce jour-là, comme bien d’autres, mais cette fois, il ne pouvait échapper aux conséquences. Assumer, ou presque, ou quelque chose comme ça. Il sentait l’atmosphère se tendre, à la manière d’une corde qui menaçait de lâcher, millimètre, par millimètre. Et il le savait, c’est pour ça que ça bouillonnant terriblement à l’intérieur, il n’avait aucun contrôle sur ce qui était en train de se passer.
Juste, garder la face, sourire de fripon et regard de brigand, comme quoi, finalement, il avait bien enfilé un masque. C’est qu’il s’agissait de dissimuler l’inquiétude.

F*ck.
F*ck, f*ck, f*ck. C’est quoi cette histoire de lettre ? Lhow était au courant ? Et si Elly avait laissé une faille, un oubli de papier qui simulait ses ASPICs. En vérité, qu’est-ce qu’il croyait, il était trop connu du corps professoral pour pouvoir penser passer inaperçu. Tous savaient qu’il n’avait pas terminé sa scolarité. Petit monde que celui des sorciers. Elle feint la naïveté, du genre, ah bon, il ne savait pas, ah bon, vous êtes dans l’illégalité, ah bon, vous ne pouvez être Auror sans diplôme. Son cœur se déplace brutalement, s’en va battre férocement dans ses tempes rageuses. Il veut lui arracher les yeux, tellement que ses mains se mettent à trembler, serrer les poings, garder son calme. Étonnamment, il y parvient, parce que malgré tout il reste pendu à sa langue de vipère. C’est une brillante actrice, il devait lui accorder ça, un goût certain pour la mise en scène, un jeu de comédienne qu’on devait récompenser. Ça mettait ses mèches de cheveux hors d’elles, c’est qu’elles n’ont pas pour habitude d’être ainsi prises au piège. Les paroles de la carogne se suspendent, un instant, grondement et roulement de tambours dans les oreilles du Blaireautin qui plisse les yeux avant le lever de rideau sur la terrible révélation : elle voulait passer un marché.

Sa mâchoire semble soudainement se détacher tandis que ses sourcils se soulèvent d’interrogation. What the f*ck. Qu’est-ce qu’il avait bien à offrir à la professeure ? Qu’est-ce qu’il détenait qu’elle désirait au point de ne pas mettre un terme à sa carrière ? Parce qu’elle le détestait, il ne devait pas se faire d’idées, il n’était pas sans savoir qu’elle ne faisait pas ça par gentillesse ou bienveillance. Non, c’était un mauvais coup, tout comme son stratagème pour le faire venir ici-même. Il se redresse, se cale correctement contre le dossier du fauteuil, comme s’il maîtrisait parfaitement les futures négociations tout en ignorant de quoi il s’agissait. Peut-être qu’elle voulait des informations sur les Aurors, le ministère, ou alors avait-elle un crush pour Lhow, qu’est-ce qu’il en savait, ce n’était pas trop son style, à lui, mais bon, après tout, pourquoi pas. Bon, qu’est-ce que j’peux faire pour toi ? simple deal entre amis ici, selon le gamin. Mais il ne peut éviter jeter un coup d'oeil sur son intérieur, et la petite pointe obscure qui se formait, là, derrière l'estomac. Un mauvais pressentiment. Elle ne pouvait pas le laisser s'en sortir si facilement, il s'agissait forcément de quelque chose de plus difficile, douloureux, après tout, De Lanxorre était du genre tortionnaire armée d'une cravache. Elle n'échangerait pas la sécurité professionnelle d'Arty contre une simple information ou un flirt. Alors il s'agite, s'impatiente. Allez, grouille là ! J'ai pas qu'ça à faire ! qu'il crache d'une voix chevrotante. A la manière d'un condamné qui a hâte que sa sentence soit exécutée, l'attente devenant intolérable. C'est que son impulsivité devenait difficile à contrôler.

Le fauteuil était devenu soudainement incroyablement mou, ou alors il avait développé rapidement un super pouvoir qui lui permettait de passer au travers sous le coup de la surprise. Il ne comprend pas, ouvre la bouche pour la refermer au moins sept fois de suite. Ses mains s’élèvent dans un what d’interrogation. Mais la mégère semble sérieuse, avec sa position de je-t’explique-ce-qu’il-va-se-passer-et-tu-vas-m’écouter. Dans un dernier élan d’insolence il avait tenu à préciser, c’est Wildsmith maintenant, mais c’est qu’il avait tout prévu sauf ça. Les mots restent coincés là alors que son teint devient presque translucide. Il ravale tout, sa fierté, son égo, son effronterie qui brutalement vont se faire toutes petites dans un coin, sous la clavicule par exemple, là où on ne les trouvera pas de si tôt. Il tente un sourire, voire même un rire nerveux. C’était une blague. Oui, tu plaisantes ? Ça n’avait pas vraiment l’air, mais après tout, pourquoi pas, dans le doute, une erreur de sa part, sa langue de vipère aurait fourché, ce sont des choses qui arrivent.
Mais c’eût été trop beau. Les sourcils du gamin se froncent jusqu’à se rapprocher dangereusement. Jusqu’à ce que son cerveau claque, violemment et le fasse se lever rapidement. Vague ardente qui déferlait brusquement dans la poitrine du Blaireautin. Non ! Parce qu’il n’avait pas mal compris, ses oreilles avaient frétillé tout à fait correctement d’angoisse aux paroles de De Lanxorre.

C’est quoi ton problème sérieux ? Qu’est-ce que ça peut te foutre qu’on se voit ? qu’on soit. Il ne savait pas trop quoi, mais quelque chose. De quoi tu te mêles ? Ses rétines s’agitent en rythme avec ses mèches ébranlées. Sa peau le démange, non, il ne pouvait pas accepter. Tant pis pour le fait de devenir Auror, tant pis pour sa carrière si vite achevée. Il trouverait autre chose, sûrement, peut-être, il y croyait. Il ne pouvait consciemment dire oui à la cruauté dont la Vipère faisait preuve. Cette façon qu’elle avait de vouloir contrôler les sentiments et relations d’adolescents. Répugnant. Il veut lui balancer cette fichue table basse de bois noble dans la figure, lui casser le nez pour n’avoir ne serait-ce qu’oser émettre l’idée. Non. Hors de question. A se demander exactement ce qu’il ressentait pour Askin pour être aussi virulent présentement, impossible d'ignorer que rien que l'idée lui retourne l'estomac, un peu, ça pince à des endroits qu'il ne soupçonnait pas, juste à l'intérieur. Ou alors il s’agissait simplement de son esprit de contradiction, de cette valeur qu’il détenait de ne jamais plier, surtout pas devant une soi-disant autorité. S’il savait exactement ce qu’il l’attendait.

Qu’elle se taise, mais bordel qu’elle se taise ! Et qu’elle enlève ce fichu sourire de ses lèvres persécutrices. Heureusement, il ne le voit pas, occupé à contrôler ses yeux qui veulent s’enfuir, sortir, prendre de leurs doigts globuleux ces maudits cadres pour les éclater contre les murs à la tapisserie certainement vieillie. Ses dents grincent, ses mains viennent écraser ses oreilles trop peu réceptives aux paroles acerbes de De Lanxorre. Qu’elle se taise. Mais c’était déjà trop tard, certains mots s’étaient directement empalés sur les neurones en première ligne, juste derrière le front. Il la sent juste là, le dominer de sa posture arrogatement – oui oui – hautaine, il ne peut pas la regarder, c’est déjà trop. Lui qui avait dû prendre de bonnes résolutions, ne pas s’énerver depuis la morsure, s’apaiser seul, se dominer, sans quoi la transformation se ferait immédiate. C’est qu’il avait lu qu'il pouvait se transformer sous l'impulsivité, mais ignore que c'est impossible pour la première fois. Effectivement, il aurait besoin de la lune pour devenir entièrement lupin à la fin du mois, pas avant, ce n’est qu’après que le problème de la colère extravagante se poserait, il en résulterait pousse de poils & de crocs inopinée, indésirable. Anyway.
Il tente de respirer normalement, sans que ses poumons viennent heurter la cage thoracique vexée. C’est qu’elle avait entièrement raison, presque. D'un fulminant coup de pied il renverse un meuble, répandant sur le parquet les bibelots vieillots outrés, avant que sa voix se faisant tonitruante ne résonne dans le salon : J’ai pas honte ! Non, jamais, mais il sait que ça pose problème, quelque part, après tout, l’insulte sang-de-bourbesque était déjà sortie de la bouche tant désirée d’Élius, c’est qu’elle n’avait pas tort.

Une vague titanesque de confusion s’empare alors de son esprit enflammé, il murmure, cherche des justifications qui se cacheraient juste là, pas loin, sortant le bout de leur nez, parce qu’elles pensent qu’elles peuvent mettre fin à l’emportement furieux. C’pas pour ça qu’j’ai changé de nom, c’pas pour ça, c’pour. Impression d’avoir une enclume accrochée à sa glotte, ça gratte, l’empêche de continuer, ça fait cafouiller ses idées qui courent dans tous les sens, se percutent avant de se rétaler. C’est que la cacophonie des méninges est alimentée par des souvenirs, en flash qui lui font perdre l’équilibre. Il vacille, se souvient, de cette dispute dans les cuisines, à n’en rien comprendre, de cette indifférence lorsqu’il quitte le dortoir des Serpentards, il voit nettement devant ses rétines embrasées les baisers qu’Askin & un autre, un personne, avaient échangés sur un canapé inondé de la lumière épileptique de la boîte de nuit. Alors même qu’il était là, pas loin. C’est qu’elle n’avait pas tort. Il s’empare maintenant d’un vase, qu’il jette à travers la pièce, contre un mur duquel un cadre se détache sous l'onde de choc, Tu dis n’importe quoi ! Oui, tellement n’importe quoi que ça te met dans un état pareil, aucune once de vérité du tout, du tout, du tout. Allez, arrête, et sors ta tête de louveteau du sable. Quoi qu’il devrait plutôt immerger ses boucles désormais salamandres dans un bac d’eau froide. Tempérer la tempête sous son crâne.

Soupire d’épuisement, éviter de s’immoler carrément. Les mains sur les genoux, elles les serrent, à blanchir les phalanges inquiètes, haletant. Pourquoi tu fais ça ? C’est que oui, tout de même, s’il s’en fiche tant de moi, qu’est-ce que ça peut te foutre que j’lui tourne autour ? Ça aurait pu être de pertinentes interrogations s’il y mettait un tout petit peu de conviction. S’il le voulait, il pouvait aussi essayer de trouver de mignons souvenirs, des baisers, des caresses qui avaient sillonné sa peau et dont les marques pouvaient se faire réconfortantes. Mais il n’y parvient pas, le doute à la manière d’un petit ver - enfin, un ver armé d’un lance-flamme - s’était déjà faufilé derrière son cœur tambourinant, commençant à le dévorer tout doucement, ardemment. Est-ce qu’il allait vraiment risquer sa carrière d’Auror, de justicier magique chassant les Ténébreux pour un mec, qui visiblement, n’en avait absolument rien à fiche ?

Il ne gagnerait pas. Ce sont les mots qui s’impriment dans son crâne, marqueur saignant, une fois la tempête passée. Il était déjà en train de capituler. Épuisé. Il ravale tout, la haine, la colère, la dignité, la fierté. Les balancer au plus profond de lui même, c’est que ces brillantes qualités s’était faites aligner par la magnanimité de la Vipère. C’te blague. Il n’y avait rien de magnanime chez elle, juste une manipulation particulièrement bien placée qui venait tout chambouler. Mais elle continuait de gratter, d’avancer dans la révélation de la vérité, et ça ne cessait de clignoter dans les rétines du gamin. Il avait effectivement tant à perdre si Artemis venait à savoir ce qu’il avait fait. Sortilège de magie noire lancé dans le dos d’une professeure de Poudlard. Lâche agression, il ne lui pardonnerait jamais, peu importait le contexte, les raisons, il ne voudrait même pas les connaître. Ça ne devait pas se savoir. Puis, une nouvelle fois, elle avait raison, sacrifier un mec qui ne se préoccupait pas de lui, ça ne devait pas être si difficile, une fausse épreuve. Quand bien même il le sentait, à quel point les mots prononcés, et l’indifférence d’Askin, clarté démasquée, agissaient telle une lame enfoncée dans son âme – mon dieu, c’est que sa narratrice s’est trop imprégnée de Kyo, j’suis désolée. Il le savait, son cœur saignerait encore, et ce n’était pas la prétendue magnanimité de De Lanxorre qui panserait ses plaies.
Anyway.

Il se redresse, gigantesque inspiration qui vient se bloquer dans ses joues gonflées. Pour finalement relâcher, point d’orgue de l’expiration ? Un d’accord. Tout simple, mais immédiatement regretté. Pourtant il poursuit, encore, même si ça lui arrache la gorge, d’accord. Comme s’il venait de réaliser. Lui picote la langue brûlante, qu’il a brutalement envie de couper. D’accord. Il se retourne, prend sa tête entre ses mains, il resterait Auror, d’accord. Oui, c’est bon, on a compris, à la limite développe un peu. D’accord. Non ? Bon, très bien, c’est qu’il lui faut le temps d’assimiler exactement ce qu’il venait d’accepter, laissez-lui le temps. D’accord. Il en trouverait peut-être d’autres, des amoureux. Mais un métier de justicier magique, certainement pas. Si ça pouvait lui éviter de devenir un délinquant brigand recherché. Ses pieds se tournent alors de nouveau vers la Mégère. Difficilement, la voix toute brouillée, c’est tout ce que vous vouliez ? Son accord, sous entendu. Le gamin se sentait vidé de toute énergie, vulnérable, il aurait tout fait, avoir l’impression d’avoir tout donné à la professeure d’enchantements, sans résistance. Sa fragilité lui pesait sur la poitrine, lui écrabouillait la cage thoracique, devenue soudainement particulièrement tranchante-piquante. Ses cheveux n’en croyaient pas leurs oreilles. Il venait de se soumettre, complètement, ça les rend fous, délirants. Il tapotent violemment le front désormais obéissant, bien qu’humilié, du gamin désemparé. Présence d'un ventilateur imaginaire ici.

Évidemment qu’elle se devait d’en rajouter, l’écrabouiller davantage du bout d’un pied entièrement constitué de son hautainité dégoulinante-dégoutante. C’est certainement une marque de non confiance en soi, battre un gamin déjà à terre. De Lanxorre devait avoir de sérieux problèmes pour enjoyer se comporter de la sorte. Arty le sait, comprend la situation et pourtant, il ne sait pas pourquoi cette réflexion pathétique sur la grandeur de la demeure lui chagrine l’estomac. C’est à peine s’il lève les yeux au ciel, non, plutôt, il la suit, les yeux rivés sur ses baskets qui used to be flamboyantes. Alors qu’il parcourt un couloir surchargé d’une décoration kroumirienne -  à comprendre datant de l’âge des fossiles – ses rétines soudainement dotées d’un super-pouvoir de super-héros entrevoient en transparence sa jambe morsurée. Une sorte de réconfort, comme une petite voix qui lui susurre à l’oreille que oui, il avait pris la bonne décision, que c’était mieux ainsi. Quand bien même le Serpentin voulait de lui, il ne se voyait pas le rencontrer sous sa future forme lupine. Ainsi ce serait plus simple, rompre, brutalement, même sous les ordres de la Vipère. Enfin, et là ses mèches se secouent d’exaspération, il n’y avait peut-être rien à rompre, après tout. Et tandis que l’autre mégère se tient là, tout près de lui, ses mots glacent le Blaireautin qui se fige alors et s’accroche à son sourire méphistophélique. Pause sur le perron. Il savait pertinemment qu’il se ruerait à la Cabane pour en avertir Aza, préparer un plan pour dépecer la professeure d’enchantements une bonne fois pour toutes. Il comprend subitement qu’il ne tiendrait pas, que ce chantage n’aurait qu’une courte durée de vie. Il ferait presque exactement ce qu’elle lui demandait, mais non pas sans élaborer sa vengeance, plus tard, quand il aurait le temps d’y penser.

Il se redresse, encouragé par malice qui se faufile doucement dans son regard. Bien sûr. C’est ce qu’il savait faire le mieux, quand son jeu n’était pas interféré par les explosions impromptues de colère : prétendre, endosser un rôle. Il hoche la tête, s’attarde un bref instant dans la contemplation de l’extérieur, cliché cinématographique, comme s’il pouvait entrevoir son brillant avenir. Bon, tu m’excuseras, mais j’te fais pas la bise. Le retour du tutoiement aurait dû déclencher une vrombissante et bruyante alarme, mais rien, que du silence. De toute façon, il ne reste pas là à lambiner, ils s’étaient tout dit. A peine un quart de seconde pour déposer près de la tortionnaire son cœur estropié à l’idée de ne plus revoir Élius, il viendrait le récupérer une autre fois, un autre jour, quand il aura trouvé une solution. Et s’il pouvait en profiter pour mettre le feu à cette foutue maison, ce serait mieux. Pour l’instant, il lui laissait, après tout, elle avait gagné cette manche.
Avant de se retourner tout à fait, et les mains dans les poches, s’enfuir en maîtrisant le pas. Ne pas montrer qu’il chancelait légèrement, comme brisé et exténué de ce bras de fer qui était perdu d’avance.